NBA – « Russell Westbrook est pour moi le deuxième plus grand joueur de l’histoire du Thunder. »

Par Rédaction | Sport

Russell Westbrook vient de mettre un terme à sa carrière, et Kendrick Perkins estime que son héritage à Oklahoma City mérite bien plus qu’un simple hommage. Pour lui, l’ancien MVP doit avoir sa statue.

Kendrick Perkins a connu Russell Westbrook au moment où le meneur passait du statut de jeune talent spectaculaire à celui de véritable superstar. Arrivé à Oklahoma City au début des années 2010, l’ancien pivot a vu de près l’énergie et la compétitivité qui ont rapidement fait de Westbrook l’un des visages du Thunder.

Cette intensité est justement ce qui l’a le plus marqué. Perkins se souvient que Scott Brooks lui avait présenté Kevin Durant comme le meilleur joueur de l’équipe, mais Westbrook comme celui qui lui donnait son identité. Avec le temps, il en est venu à comparer sa rage de vaincre à celle de Kevin Garnett.

Kendrick Perkins veut une statue de Russell Westbrook à OKC

Perkins a raconté cette première impression sur NBA Today. « Scott Brooks m’a dit : “Kevin Durant est notre meilleur joueur, mais Russell Westbrook nous donne du swag.” Ensuite, en jouant avec Russ, j’ai vu qu’il avait la même intensité compétitive que Kevin Garnett. »

À ses yeux, cette mentalité permet aussi d’expliquer la place particulière occupée par Westbrook dans l’histoire de la franchise. « Parmi tous les joueurs avec qui j’ai joué, Kevin Garnett et lui sont ceux qui ressortent le plus quand on parle de tout donner sur le terrain, chaque soir. »

Perkins estime donc que le Thunder doit aller très loin dans la manière d’honorer son ancien meneur. « Russell Westbrook ne devrait pas seulement avoir son maillot retiré à Oklahoma City, il devrait aussi avoir une statue. Parce qu’après SGA, Russ est pour moi le deuxième plus grand joueur de l’histoire du Thunder. »

Cette hiérarchie place désormais Shai Gilgeous-Alexander devant lui aux yeux de Perkins, mais elle ne diminue pas l’impact laissé par Westbrook. Pour l’ancien intérieur, sa fidélité, son style et son rôle dans la construction de l’identité d’OKC ont créé un héritage qui dépasse largement les récompenses individuelles.