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Par Rédaction | Sport
La retraite de Russell Westbrook relance forcément les débats sur son héritage. Brian Windhorst, lui, estime que sa saison 2016-17 reste l’une des plus impressionnantes de l’ère moderne.
Lorsque Kevin Durant a quitté Oklahoma City pour rejoindre Golden State, Russell Westbrook s’est retrouvé seul au centre du projet du Thunder. Beaucoup se demandaient alors jusqu’où il pouvait porter une équipe sans l’autre superstar avec laquelle il avait grandi pendant plusieurs années.
La réponse a été immédiate. Westbrook a pris un contrôle total de l’équipe, enchaîné les performances hors norme et transformé chaque match en événement. Cette saison-là a complètement changé son statut dans la ligue, au point de devenir l’une des références les plus marquantes de sa carrière.
Brian Windhorst encense la saison MVP de Russell Westbrook
Windhorst garde un souvenir très fort de cette campagne. « La saison où il a tourné en triple-double après le départ de Durant a été l’une des démonstrations les plus incroyables de l’histoire moderne de la NBA. Elle a captivé tout le monde et lui a permis de gagner énormément de fans. »
Westbrook est alors devenu le premier joueur depuis Oscar Robertson à terminer une saison entière avec un triple-double de moyenne. Il a également battu le record de triple-doubles sur une même saison avant de décrocher le trophée de MVP, au terme d’une année devenue presque indissociable de son image.
Pour Windhorst, cette période résume aussi toute la complexité du joueur. « Il est un peu yin et yang, non ? Il apporte une forme d’équilibre à la force. » Westbrook a toujours mélangé génie, intensité, excès et frustration, ce qui explique en partie pourquoi son héritage reste aussi discuté.
Mais sur cette saison précise, le débat est beaucoup plus limité. Même ceux qui critiquent son style ou ses choix ont du mal à nier l’impact de cette campagne 2016-17. Pour Windhorst, ce niveau de domination mérite d’être replacé parmi les grandes saisons individuelles de l’histoire récente de la NBA.
