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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Pour John Salley, Michael Jordan domine le débat du GOAT pour une raison qui dépasse largement les titres et les statistiques : il a transformé le statut même des sportifs.
John Salley a connu Michael Jordan de très près puisqu’il a évolué avec lui aux Bulls. Cette expérience a renforcé une conviction déjà forte : à ses yeux, aucun joueur ne peut réellement dépasser MJ dans la discussion du GOAT, notamment parce que son influence a largement dépassé les limites du terrain.
Son argument ne repose d’ailleurs pas uniquement sur le palmarès de Jordan. Salley insiste surtout sur l’impact culturel qu’il a eu dans les années 1990, lorsqu’il a contribué à faire des joueurs NBA de véritables figures mondiales, visibles dans la publicité, la mode et bien au-delà du simple univers sportif.
John Salley explique pourquoi Michael Jordan reste son GOAT
Dans un entretien accordé à The Profile, Salley a résumé sa position. « Le meilleur de notre génération, c’est Michael Jordan. Le meilleur des années 90, le meilleur à son poste, et regardez ce qu’il a fait pour la NBA, les chaussures, les publicités. » Pour lui, cette empreinte distingue MJ de tous les autres.
L’ancien champion estime surtout que Jordan a changé la manière dont le public percevait les athlètes. « Michael Jordan a fait en sorte que les sportifs soient considérés comme des célébrités. Avant, une star de cinéma était une star de cinéma et un athlète était un athlète. Maintenant, les sportifs sont des superstars. »
Salley s’appuie également sur Kobe Bryant pour renforcer son raisonnement. Il considère Kobe comme l’un des joueurs ayant le plus directement repris le style, l’approche et la mentalité de Jordan. Selon lui, cette filiation suffisait déjà à placer MJ dans une catégorie différente aux yeux du légendaire arrière des Lakers.
« Kobe disait qu’il ne serait jamais meilleur que Michael, parce que sans Michael, il n’y aurait pas eu de Kobe. » Pour Salley, cette phrase résume tout : Jordan n’a pas seulement accumulé les accomplissements, il a créé un modèle que les générations suivantes ont tenté de suivre, jusqu’aux plus grandes stars de la NBA.
