NBA – « C’est à ce moment que LeBron James était au sommet de ses capacités »

Par Rédaction | Sport

LeBron James a connu plusieurs versions dominantes au cours de sa carrière, mais Shannon Sharpe en place une au-dessus des autres : celle des playoffs 2018 avec Cleveland.

Choisir le meilleur LeBron n’a rien d’évident tant sa domination s’est étendue sur de nombreuses années et plusieurs équipes. Miami a offert sa version la plus complète physiquement, Cleveland a concentré certains de ses plus grands exploits, tandis que sa longévité a prolongé le débat bien au-delà de son prime traditionnel.

Pour Shannon Sharpe, la réponse se trouve pourtant en 2018. Cette saison-là, LeBron avait dû porter un groupe moins profond après le départ de Kyrie Irving, tout en assumant une charge offensive énorme. C’est surtout son parcours en playoffs qui reste, à ses yeux, le sommet absolu.

Shannon Sharpe choisit le LeBron de 2018

Sharpe a résumé son choix sans hésiter. « 2018 ? C’était l’apogée de LeBron. Il tournait à 34 points, 8 rebonds et 8 passes pendant les playoffs, avec des game-winners encore et encore. » Une manière de rappeler à quel point James avait contrôlé les séries malgré un contexte collectif loin d’être idéal.

Ce parcours avait notamment été marqué par plusieurs tirs décisifs, dont un buzzer-beater face aux Pacers puis un autre panier de la gagne contre Toronto. Cleveland avait également dû renverser Boston en finale de conférence, avec un LeBron omniprésent dans les moments où son équipe n’avait pratiquement aucune marge.

Le niveau n’avait pas vraiment baissé en Finales face aux Warriors, même si l’écart collectif était immense. James avait notamment livré une performance monumentale dès le premier match, preuve supplémentaire pour Sharpe qu’il évoluait alors au maximum de ses capacités individuelles, même sans pouvoir transformer cette domination en titre.

« Je sais qu’ils n’ont pas gagné le championnat cette année-là, mais c’est à ce moment qu’il était au sommet de ses capacités. » Pour Sharpe, le débat ne se limite donc pas au résultat final : le LeBron de 2018 reste celui qui combinait le mieux contrôle, production et capacité à porter presque seul une équipe.