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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James aurait pu revenir à Cleveland cet été, mais Kendrick Perkins estime que les Cavaliers ont gâché une occasion presque idéale. Pour lui, leur refus de sacrifier une pièce majeure a tout fait capoter.
Pour Kendrick Perkins, Cleveland avait réuni presque toutes les conditions pour écrire une fin de carrière parfaite à LeBron James. Le joueur était disponible, les Cavaliers disposaient d’un noyau capable de jouer le titre et une rencontre avait même eu lieu à Akron avec des membres du front office et de la propriété.
C’est justement ce qui rend l’échec encore plus difficile à comprendre à ses yeux. LeBron avait accepté d’écouter Cleveland, mais les Cavaliers n’ont finalement pas réussi à transformer cette ouverture en retour concret. Quelques jours plus tard, il a choisi Philadelphie et renforcé directement un concurrent de la conférence Est.
Kendrick Perkins accuse les Cavaliers d’avoir raté LeBron James
Sur Road Trippin’, Perkins n’a pas caché son incompréhension. « Comment est-ce que vous avez pu tout gâcher ? Sérieusement, comment ? Vous avez eu un rendez-vous en face-à-face avec Bron. Il était à Akron pendant presque trois semaines, il vous a rencontrés. Comment est-ce que vous ratez ça ? »
Selon Perkins, le vrai point de rupture concernait Jaylen Brown. « Jaylen Brown était la pièce. Il était disponible. Si Cleveland avait fait le trade pour Jaylen Brown, neuf fois sur dix, LeBron James aurait été à Cleveland. » Pour lui, l’arrivée de Brown aurait donné à James la garantie sportive qu’il recherchait.
Le problème, toujours selon Perkins, est que les Cavaliers n’auraient pas voulu sacrifier l’un de leurs principaux joueurs pour boucler l’opération. « Vous ne vouliez pas vous séparer de l’un de vos gars. Que ce soit Evan Mobley ou Donovan Mitchell, vous ne vouliez pas le faire. » Une prudence qu’il juge aujourd’hui extrêmement coûteuse.
Perkins va même jusqu’à penser que Cleveland pourrait regretter longtemps cette décision. À ses yeux, les Cavaliers avaient une fenêtre rare pour réunir LeBron, un effectif de haut niveau et une vraie ambition de titre. Ils devront désormais affronter James à l’Est au lieu de l’avoir dans leur propre vestiaire.
