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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les Mavericks sont rarement cités parmi les principaux favoris à l’Ouest, mais Derek Harper pense que le retour de Kyrie Irving peut complètement changer la perception autour de Dallas.
Dans une conférence où le Thunder, les Lakers ou encore Spurs concentrent l’essentiel de l’attention, Dallas avance avec beaucoup moins de bruit. Pourtant, les Mavericks vont retrouver un élément majeur qu’ils n’avaient pratiquement pas pu exploiter la saison dernière : Kyrie Irving.
Son retour pourrait apporter à l’équipe exactement ce qui lui a manqué pendant son absence, à savoir un créateur capable de prendre le contrôle d’un match, de soulager ses partenaires et d’offrir une solution fiable dans les moments serrés. C’est cette dimension qui pousse Derek Harper à voir Dallas comme un véritable outsider.
Derek Harper voit les Mavericks surprendre grâce à Kyrie Irving
L’ancien joueur de Dallas a affiché une vraie confiance dans le potentiel de l’équipe. « Ils vont surprendre tout le monde en NBA cette année, menés par ce phénomène qu’est Kyrie Irving. Il est tellement agréable à regarder. Il est tellement dynamique dans sa manière de faire les choses différemment. » Pour Harper, son simple retour change déjà beaucoup de choses.
Harper insiste aussi sur l’intelligence du meneur et sa capacité à guider un groupe. « C’est quelqu’un de très créatif, avec une vraie compréhension du jeu, et il sait comment diriger. » Ce leadership pourrait être particulièrement précieux dans une équipe qui cherche encore à trouver son équilibre autour de plusieurs jeunes joueurs.
Irving revient évidemment d’une lourde blessure, et Dallas devra rester prudent dans sa gestion. Mais le fait qu’il soit désormais sur le chemin du retour suffit à redonner une autre perspective à la saison. Les Mavericks n’ont pas besoin qu’il soit immédiatement à son meilleur niveau pour redevenir beaucoup plus dangereux offensivement.
C’est précisément pour cela que Harper refuse d’écarter Dallas de la course à l’Ouest. Si Irving retrouve progressivement ses sensations et parvient à enchaîner, les Mavericks pourraient rapidement passer du statut d’équipe oubliée à celui d’adversaire que personne ne voudra croiser au printemps.
