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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Sylvain Francisco a longtemps espéré rejoindre la NBA cet été. Mais son projet américain s’est finalement refermé en partie à cause d’un énorme effet domino autour de LeBron James.
Avant de rejoindre le Panathinaïkos, Sylvain Francisco avait vécu un été particulièrement mouvementé. Après sa grosse saison au Zalgiris Kaunas, le meneur français avait d’abord signé à l’Asvel, tout en continuant à explorer plusieurs possibilités en NBA avant de finalement rester en Europe.
Ces pistes étaient loin d’être anecdotiques. Francisco assure que plusieurs franchises s’étaient manifestées et que certaines discussions portaient même sur des contrats garantis de deux ans. Parmi elles, Chicago semblait représenter une véritable opportunité, jusqu’à ce que le marché se retrouve bloqué dans l’attente d’une décision majeure.
LeBron James a indirectement bloqué le rêve NBA de Sylvain Francisco
Francisco raconte ainsi avoir vu son calendrier se refermer au pire moment auprès de L’Equipe. « Oui, en NBA, il y a eu des ouvertures, au moins cinq ou six équipes, beaucoup sur des contrats garantis de deux ans. J’ai eu l’opportunité avec les Chicago Bulls, mais le transfert qu’ils voulaient faire avant s’est bloqué car en NBA, tout le monde attendait la décision de LeBron. »
Le problème était surtout lié à sa propre deadline. « Ma deadline, c’était jusqu’au 20 juillet pour activer ma clause de départ de l’Asvel, et LeBron a signé… quatre jours après. » Francisco devait donc prendre une décision avant même que le marché NBA ne se débloque réellement autour de James.
Cette attente a eu un effet domino sur plusieurs franchises. « Donc, c’est là où toutes les équipes ont vraiment commencé à transférer des joueurs, faire plus d’échanges. C’est dommage. » Pour Francisco, le timing a donc joué contre lui alors que plusieurs portes semblaient encore ouvertes quelques jours auparavant.
Le Français reconnaît avoir mal vécu la situation sur le moment. « J’étais un peu saoulé, énervé on va dire. Mais c’est quelque chose sur lequel je n’ai pas de prise. Au final, ça peut être un mal pour un bien. Je reste en Europe. » Son rêve NBA n’a pas abouti cet été, mais pas faute d’intérêt concret.
