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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Russell Westbrook vient de refermer une carrière NBA longue de 18 saisons. Pour Tracy McGrady, une performance symbolise mieux que toutes les autres l’impact du meneur : son incroyable triple-double à 20-20-20.
Au fil de sa carrière, Russell Westbrook a accumulé les performances statistiques hors normes, jusqu’à devenir l’un des maîtres du triple-double. Mais parmi toutes ses soirées marquantes, celle réalisée en 2019 avec Oklahoma City occupe une place particulière, aussi bien pour son niveau de difficulté que pour sa dimension émotionnelle.
Ce soir-là, Westbrook avait terminé avec 20 points, 20 rebonds et 21 passes, devenant seulement le deuxième joueur de l’histoire après Wilt Chamberlain à atteindre au moins 20 unités dans ces trois catégories. Une prestation qu’il avait dédiée à son ami Nipsey Hussle, tué quelques jours auparavant.
Tracy McGrady place le 20-20-20 de Russell Westbrook au-dessus de tout
McGrady n’a pas hésité à comparer cette soirée aux plus grands cartons offensifs récents. « Je sais que Kobe en a mis 81, Bam 83. J’ai vu Luka en mettre 70, Donovan Mitchell 70, Book 70. Mais pour moi, le 20-20-20 est probablement la plus grande performance individuelle que j’aie vue. »
Le contexte rend encore cette sortie plus marquante. Westbrook connaissait personnellement Nipsey Hussle et avait été profondément touché par sa disparition. Après avoir atteint cette ligne statistique rarissime, le meneur avait clairement relié son exploit à son ami disparu, donnant à la rencontre une charge émotionnelle bien supérieure à celle d’un simple record personnel.
Paul George avait d’ailleurs raconté avoir ressenti quelque chose de différent chez son coéquipier ce soir-là. « J’étais là pour le match à 20-20-20 quand Nipsey Hussle est mort. L’atmosphère, l’ambiance, tout était fou. Russell est toujours concentré avant les matchs, mais là, c’était différent. »
Des années plus tard, Nikola Jokic a lui aussi rejoint ce cercle extrêmement fermé, mais la performance de Westbrook conserve une place à part dans la mémoire de McGrady. Entre difficulté statistique, contexte personnel et portée symbolique, elle résume selon lui mieux que n’importe quel autre match la singularité de l’ancien MVP.
