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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La retraite de Russell Westbrook a particulièrement touché Kevin Durant. Son ancien coéquipier à Oklahoma City ne s’attendait pas à le voir arrêter maintenant, surtout parce qu’il pensait qu’il pouvait encore jouer en NBA.
Kevin Durant a partagé une grande partie du début de sa carrière avec Russell Westbrook, depuis les premières années du Thunder jusqu’aux Finales NBA 2012. Malgré leur séparation tendue en 2016, les deux hommes ont fini par apaiser leur relation, ce qui rend l’annonce encore plus particulière pour KD.
Le joueur des Rockets explique avoir été surpris en découvrant la nouvelle alors qu’il voyageait. Pour lui, voir Westbrook quitter la ligue donne forcément une autre dimension au temps qui passe, surtout lorsqu’il s’agit de l’un des premiers joueurs avec lesquels il a grandi en NBA.
Kevin Durant très touché par la retraite de Russell Westbrook
Durant a reconnu que l’annonce l’avait profondément marqué. « Ça m’a vraiment touché, parce que c’est l’un des premiers gars avec qui tu arrives dans la ligue et que tu côtoies tous les jours. Et là, le voir finalement quitter tout ça… J’étais beaucoup plus proche de Russell que de beaucoup d’autres joueurs qui ont déjà pris leur retraite. »
La surprise vient aussi du fait que Durant pensait Westbrook encore capable d’aider une équipe. « Ça m’a surpris. Je pensais qu’il pouvait encore jouer. J’ai aussi le sentiment qu’il apportait une vraie présence de vétéran dans un vestiaire et que certaines équipes pouvaient encore vouloir l’avoir avec elles. »
KD a raconté qu’il avait appris la nouvelle dans l’avion après s’être réveillé et avoir reçu plusieurs messages. Il a immédiatement vérifié les informations de Shams Charania, avant de comprendre que Westbrook avait bien décidé de mettre un terme à sa carrière malgré plusieurs opportunités encore disponibles.
Durant retient donc surtout les années passées ensemble et se dit désormais curieux de voir ce que son ancien partenaire choisira de faire ensuite. Après 18 saisons, Westbrook tourne une page immense de sa vie, et pour KD, cette retraite rappelle aussi que toute une génération commence progressivement à quitter les parquets.
