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Par Rédaction | Sport
Brian Windhorst estime que Kawhi Leonard sort presque gagnant de l’enquête qui a pourtant lourdement sanctionné les Clippers. Le journaliste d’ESPN pointe l’écart entre les sommes touchées par le joueur et les 700 000 dollars qu’il devra finalement restituer.
Après la conclusion de l’enquête de la NBA, les conséquences sont très différentes selon les protagonistes. Les Clippers ont perdu cinq choix de premier tour de Draft, Steve Ballmer a reçu une amende de 30 millions de dollars et plusieurs dirigeants ont été suspendus, alors que Kawhi Leonard n’a écopé que d’une sanction financière.
Leonard avait pourtant bénéficié de plusieurs contrats de sponsoring représentant des dizaines de millions de dollars. L’enquête a aussi établi qu’il n’avait pas connaissance du contournement du salary cap orchestré autour de lui, mais la disproportion entre les bénéfices obtenus et le montant finalement réclamé pousse Windhorst à porter un jugement particulièrement sévère.
Brian Windhorst s’en prend directement à Kawhi Leonard
Le journaliste d’ESPN a notamment réagi aux mots employés par Leonard dans son communiqué. « Je lui conseillerais de ne plus utiliser les mots “intégrité” et “respect”. Il a encaissé des dizaines de millions de dollars grâce à des contrats de sponsoring et il a été condamné à restituer 700 000 dollars. C’est le meilleur investissement que vous puissiez faire. »
Cette sortie vise directement le contraste avec le message publié par Leonard après le verdict. Le joueur avait affirmé que « l’intégrité et le respect de ce jeu » étaient fondamentaux pour lui, tout en acceptant la responsabilité des erreurs de jugement commises par certaines personnes de son entourage et en assurant avoir agi de bonne foi.
La NBA lui reproche néanmoins d’avoir poussé les Clippers à l’aider à obtenir des opportunités financières en dehors des terrains, d’en avoir effectivement bénéficié et de ne pas avoir remboursé certaines dépenses personnelles prises en charge par la franchise. Leonard n’a toutefois reçu ni suspension ni annulation de contrat, contrairement aux sanctions beaucoup plus lourdes visant Los Angeles.
Windhorst considère donc que le bilan financier reste largement favorable au joueur malgré l’affaire. Son jugement n’efface pas la conclusion de l’enquête sur son absence de connaissance du contournement du salary cap, mais il souligne une autre réalité : Leonard peut désormais tourner la page et retourner à Toronto après avoir subi des conséquences personnelles relativement limitées.
