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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Paul George pourra retrouver son célèbre numéro 13 pour sa première saison avec les Celtics. Ron Harper Jr. a accepté de le lui céder, un geste symbolique qui prend une dimension particulière en raison de l’histoire de sa famille avec l’ancien All-Star.
À l’approche de la saison 2026-27, Paul George s’apprête à découvrir Boston après son arrivée dans l’échange qui a envoyé Jaylen Brown à Philadelphie. Pour ce nouveau départ, l’ailier va pouvoir reprendre un numéro qu’il a porté pendant une grande partie de sa carrière.
Le 13 appartenait pourtant déjà à Ron Harper Jr. chez les Celtics. Ce dernier a finalement choisi de le laisser à George, d’autant que son frère Dylan Harper, aujourd’hui aux Spurs, était un immense fan de PG lorsqu’il était plus jeune. Harper Jr. raconte à quel point cette arrivée lui paraît particulière.
Ron Harper Jr. cède son numéro 13 à Paul George
« Paul George était le joueur préféré de Dylan quand il était plus jeune. On a littéralement 10, peut-être 20 maillots de Paul George qui traînent encore à la maison, tous à la taille de Dylan quand il était gamin. C’est vraiment un beau moment où la boucle se boucle de le voir arriver à Boston. »
Le joueur des Celtics n’a donc pas hésité longtemps au moment de libérer son numéro. « J’ai laissé tomber le 13 pour qu’il puisse récupérer son numéro, parce que je sais que c’est le sien. J’espère qu’on commence notre relation du bon pied, mais surtout, j’ai vraiment hâte d’apprendre énormément à ses côtés. »
Harper Jr. insiste justement sur cet aspect sportif. Il voit en George un vétéran expérimenté dont il pourra observer le travail au quotidien, après une carrière passée à assumer des responsabilités importantes dans plusieurs franchises. Pour un joueur encore en train de trouver sa place durablement en NBA, cette proximité peut représenter une vraie opportunité.
L’accord autour du numéro s’est d’ailleurs fait sans tension. « On est arrivés à un accord qui arrangeait tout le monde. Lui a récupéré son numéro, et moi j’ai passé un bon été. Donc merci PG ! » De quoi lancer leur collaboration avec le sourire avant même le début du training camp.
