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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les sommes liées aux accords commerciaux de Kawhi Leonard pourraient être bien plus importantes qu’imaginé au départ. Pablo Torre estime que le total connu atteint déjà au moins 66 millions de dollars, et soupçonne l’existence d’autres montages encore non révélés.
L’enquête autour des Clippers avait d’abord mis en lumière un accord de 28 millions de dollars entre Kawhi Leonard et Aspiration. Mais au fil des investigations, ce montant s’est largement étoffé avec l’apparition d’autres contrats conclus avec des entreprises également liées aux activités de la franchise.
Pablo Torre explique désormais qu’Aspiration représentait en réalité une valeur totale de 48 millions de dollars en ajoutant les parts accordées au joueur. À cela se seraient ajoutés 18 millions garantis par Boingo Wireless, Daktronics et Lockton Insurance, soit un total déjà supérieur à 60 millions.
Pablo Torre évoque au moins 66 millions de dollars pour Kawhi Leonard
Le journaliste détaille son calcul. « Aspiration représente une valeur totale de 48 millions de dollars. Ajoutez Boingo Wireless, Daktronics et Lockton Insurance : ces trois entreprises, selon l’enquête de la NBA jusqu’en 2021, ont garanti 18 millions de dollars à Kawhi Leonard. Donc en faisant le calcul, on arrive à 66 millions de dollars, et ça seulement jusqu’en 2022 environ. »
Pour Torre, ce chiffre pourrait pourtant ne représenter qu’une partie de l’histoire. Leonard a ensuite prolongé avec les Clippers en janvier 2024 pour un montant inférieur au maximum possible, ce qui pousse le journaliste à s’interroger sur l’existence éventuelle d’autres avantages liés à cette période.
Torre cite notamment une participation secrète dans le Rhode Island Football Club obtenue au moment de cette prolongation. « Il resigne avec les Clippers en janvier 2024 avec une réduction, sous le maximum. Pourquoi, et qu’est-ce qui s’est passé à ce moment-là ? On est déjà à plus de 66 millions. Et comme toujours, je me demande : qu’est-ce qu’il y avait d’autre ? J’ai le sentiment qu’il y en a encore davantage. »
Ces déclarations vont donc plus loin que les montants initialement connus, mais elles ne signifient pas que chaque dollar évoqué a été officiellement qualifié de paiement illégal par la NBA. Torre avance ici son propre calcul à partir des contrats et éléments révélés. Dans une affaire déjà sanctionnée lourdement par la ligue, cette estimation alimente désormais les questions sur l’ampleur réelle des bénéfices reçus par Leonard.
