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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Ben Simmons n’est pas revenu en NBA sur un simple pari. Un passage avec la sélection australienne aurait joué un rôle décisif dans l’intérêt des Kings, au point de convaincre Sacramento d’accélérer sérieusement sur son dossier.
Après avoir passé toute la saison 2025-26 loin des parquets, Ben Simmons a finalement signé un contrat d’un an avec Sacramento. L’ancien numéro 1 de Draft avait progressivement retrouvé de la visibilité pendant l’été, mais un événement en particulier semble avoir changé la perception de son état physique et de sa capacité à rejouer à haut niveau.
Le tournant serait venu d’un minicamp avec l’équipe nationale australienne. Simmons y aurait affronté plusieurs joueurs NBA et suffisamment impressionné pour attirer l’attention de Scott Perry. Le dirigeant des Kings a ensuite voulu vérifier lui-même où en était réellement le joueur avant d’aller plus loin.
Le minicamp avec l’Australie a tout changé pour Ben Simmons
Selon Marc J. Spears, ces performances ont poussé Sacramento à passer à l’action. Scott Perry s’est rendu à Miami fin août pour rencontrer Simmons et assister à un entraînement privé. Le joueur a ensuite travaillé devant le staff des Kings, où il aurait rapidement convaincu Doug Christie de son niveau actuel et de sa motivation.
Ce processus explique pourquoi Sacramento a fini par lui offrir une vraie opportunité après une année entière sans basket NBA. Simmons ne devait pas seulement montrer qu’il était en bonne santé : il devait aussi prouver qu’il pouvait encore tenir physiquement face à des joueurs de haut niveau et retrouver suffisamment de rythme pour intégrer une rotation.
Les premiers retours semblent en tout cas positifs. Le joueur serait désormais particulièrement heureux et enthousiaste à l’idée de débuter ce nouveau chapitre avec les Kings, après une période très compliquée de sa carrière. Sacramento, de son côté, semble avoir voulu limiter le risque avec un contrat court tout en gardant une vraie possibilité de relance.
À 30 ans, Simmons sait que cette saison peut redéfinir la suite de son parcours. Le minicamp australien lui a permis de rouvrir une porte qui semblait presque refermée, mais le plus difficile commence maintenant : confirmer sur une saison NBA que les impressions de l’été correspondaient bien à un véritable retour.
