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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Antonio Daniels voit le pari Ben Simmons comme une opération très peu risquée pour Sacramento. Selon l’ancien champion NBA, les Kings n’ont surtout pas besoin de retrouver immédiatement le joueur sélectionné en première position de la Draft.
Après une saison entière sans jouer, Ben Simmons revient en NBA avec un contrat d’un an à Sacramento. Son nom reste associé à des attentes immenses et à plusieurs années très compliquées, mais les Kings peuvent justement profiter d’un contexte beaucoup plus léger pour évaluer ce qu’il lui reste réellement.
Pour Antonio Daniels, Sacramento a tout intérêt à avancer étape par étape. Simmons n’a plus besoin d’endosser le rôle d’une ancienne superstar ni de justifier son statut passé. Il doit simplement montrer qu’il est encore capable d’apporter physiquement, mentalement et collectivement dans une équipe qui peut lui offrir du temps et de la patience.
Antonio Daniels valide le pari Ben Simmons
Daniels résume son idée très simplement. « Tu n’as pas besoin d’être le numéro 1 de Draft. Tu n’as pas besoin de faire ça. Il faut juste voir ce qu’il te reste. Voir où tu en es physiquement, voir où tu en es mentalement. Est-ce que c’est le même Ben Simmons que celui qui s’est éloigné de la NBA ? »
L’ancien joueur insiste surtout sur le faible risque pris par Sacramento. « Quand tu as un gars encore aussi jeune et potentiellement aussi talentueux, ça ne pose aucun problème de simplement voir ce que tu as entre les mains. » À ses yeux, les Kings peuvent donc se permettre d’évaluer Simmons sans lui imposer immédiatement une responsabilité énorme.
Son profil peut même avoir une utilité particulière autour de Darius Acuff Jr. Grâce à sa taille, sa défense et sa capacité à créer avec le ballon, Simmons peut soulager le rookie sur plusieurs aspects du jeu. Cela permettrait aussi à Acuff de ne pas avoir à porter immédiatement toute l’organisation offensive de Sacramento.
Pour Simmons, cette saison pourrait donc surtout servir à reconstruire progressivement sa crédibilité. S’il accepte un rôle plus simple et retrouve une vraie continuité, les Kings pourraient avoir trouvé un pari très rentable. Dans le cas contraire, l’investissement reste limité, ce qui rend justement cette signature beaucoup plus facile à défendre.
