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Par Rédaction | Sport
Kawhi Leonard a consenti à un sacrifice financier important pour faciliter son retour à Toronto. La nouvelle star des Raptors aurait renoncé à un trade kicker de 7,45 millions de dollars afin d’aider la franchise à conserver davantage de flexibilité.
Le trade entre les Raptors et les Clippers est désormais finalisé après plusieurs mois d’attente. Toronto récupère Leonard, tandis que Los Angeles reçoit Brandon Ingram, Gradey Dick, deux premiers tours non protégés, un swap de premier tour et deux seconds tours de Draft.
Mais Leonard a lui-même contribué à rendre l’opération plus facile à absorber financièrement. Son contrat prévoyait un trade kicker de 15 %, soit 7,45 millions de dollars supplémentaires en cas d’échange, mais le joueur a choisi d’y renoncer pour éviter que Toronto ne dépasse le premier apron.
Kawhi Leonard renonce à 7,45 millions pour aider Toronto
Ce choix est loin d’être anodin, puisque le premier apron impose plusieurs contraintes supplémentaires en matière de construction d’effectif. En renonçant à cette somme, Leonard permet donc aux Raptors de conserver une marge de manœuvre plus confortable alors que la franchise vient déjà de réaliser un investissement massif pour le faire revenir.
Le geste renforce aussi l’idée que Leonard souhaitait réellement retourner à Toronto. Après avoir mené la franchise au titre en 2019 avant de partir pour les Clippers, il revient désormais dans un tout autre contexte, avec Scottie Barnes et RJ Barrett parmi les principaux visages du projet.
La question de son avenir contractuel va maintenant devenir centrale. Leonard arrive dans la dernière année de son contrat et peut prétendre à une prolongation de deux ans pour 126 millions de dollars, ce qui pourrait le maintenir à Toronto jusqu’à ses 37 ans et potentiellement terminer sa carrière sous le maillot des Raptors.
Entre le sacrifice sur son trade kicker et la possibilité d’une prolongation rapide, tout indique en tout cas que ce retour ne se limite pas à une simple parenthèse. Toronto a payé cher pour le récupérer, et Leonard semble lui aussi prêt à faciliter la construction d’un projet compétitif autour de cette deuxième aventure.
