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Par Rédaction | Sport
Patrick Beverley a affronté certaines des meilleures stars extérieures de sa génération, mais Damian Lillard reste selon lui le joueur qui lui a posé le plus de problèmes.
Réputé pendant des années pour sa défense agressive sur les porteurs de balle, Patrick Beverley avait pourtant une faiblesse bien précise. L’ancien spécialiste défensif explique que Damian Lillard avait fini par l’identifier et savait exactement comment l’exploiter. À ses yeux, c’est ce qui faisait du meneur l’adversaire le plus difficile à contenir.
Beverley construisait une grande partie de son efficacité sur la pression, le contact et sa capacité à perturber le dribble adverse. Mais face à Lillard, cette méthode pouvait se retourner contre lui. Dès que le meneur attaquait directement sans multiplier les feintes, Beverley reconnaît qu’il devenait beaucoup plus vulnérable et devait totalement revoir son approche.
Damian Lillard avait trouvé la faille de Patrick Beverley
Beverley l’explique lui-même : « Je ne sais pas quel entraîneur lui a dit ça, mais il avait trouvé comment être vraiment efficace contre moi. Si tu prends simplement le ballon, que tu baisses la tête et que tu attaques sans faire de move, tu vas me battre à chaque fois. C’est la clé pour battre Pat Bev. »
Cette découverte l’a obligé à défendre Lillard autrement. Beverley raconte qu’il ne pouvait plus se contenter de le poursuivre partout sur le terrain comme il en avait l’habitude avec d’autres meneurs. Il a dû jouer davantage l’anticipation, couper les lignes de passe et parfois accepter de concéder certains tirs pour éviter d’être attaqué trop facilement en première intention.
L’ancien Laker résume cette période avec beaucoup de franchise : « J’ai dû trouver une manière d’être plus intelligent, parce qu’ils avaient compris que si je te mettais la pression, il fallait simplement me dépasser. Ne joue même pas avec moi, dépasse-moi. C’est ce qu’il faisait. Il m’a dominé pendant quelques saisons. »
Pour Beverley, cette opposition illustre surtout la dimension tactique des duels entre grands joueurs. Un défenseur peut trouver une solution lors d’un match avant d’être à nouveau puni lors du suivant. Face à Lillard, il avait donc dû constamment ajuster ses habitudes, ce qui explique pourquoi il considère encore aujourd’hui ce matchup comme le plus difficile de toute sa carrière.
