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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Gilbert Arenas a livré un conseil très personnel à Lonzo Ball : continuer à jouer tant que son corps le lui permet, car la retraite change brutalement le quotidien d’un joueur NBA.
Les nombreuses blessures de Lonzo Ball ont profondément modifié sa carrière et sa relation au basket. Le meneur a reconnu avoir joué avec des douleurs persistantes lors de son passage à Chicago, tout en admettant qu’il ne pouvait plus évoluer comme avant. Un discours qui a poussé Gilbert Arenas à partager sa propre expérience.
L’ancien All-Star connaît particulièrement bien cette situation. Contraint de quitter la NBA à seulement 30 ans après plusieurs problèmes physiques, Arenas estime qu’un joueur doit profiter aussi longtemps que possible de sa carrière. Selon lui, la difficulté ne réside pas uniquement dans l’arrêt de la compétition, mais aussi dans tout ce qui disparaît avec elle.
Gilbert Arenas conseille à Lonzo Ball de continuer à jouer
Arenas lui a lancé : « Continue à jouer aussi longtemps que tu peux supporter la douleur, parce que quand c’est terminé, c’est terminé. On n’a jamais connu cette réalité. Tu n’es pas une personne normale, puis soudain tu dois vivre une vie normale et faire des choses normales. »
Il a ensuite décrit le vide qui peut accompagner la retraite : « Tu te retrouves assis à te demander : “Qu’est-ce qu’on fait maintenant ?” Il n’y a plus d’entraînement, plus de musculation, plus rien de tout ça. Il ne reste que toi et tes pensées, à essayer de comprendre qui tu es désormais. »
Ces paroles prennent une dimension particulière venant d’Arenas, dont la propre carrière avait été raccourcie par les blessures. Ball avait également expliqué avoir refusé une occasion de jouer à Dubaï parce qu’il n’avait simplement pas envie d’y aller, renforçant l’impression qu’il réfléchissait déjà à sa relation avec le basket et à la suite de sa carrière.
Des spéculations sur une éventuelle retraite ont d’ailleurs circulé après cet échange, avant que Lonzo Ball ne les démente publiquement. Le conseil d’Arenas reste néanmoins clair : même lorsque le corps impose de nouvelles limites, abandonner définitivement le basket représente une décision irréversible, et l’après-carrière peut être beaucoup plus difficile à apprivoiser qu’un joueur ne l’imagine.
