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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kawhi Leonard veut définitivement tourner la page des Clippers. Présent au media day de Toronto, il a refusé de s’attarder sur l’enquête qui a accompagné ses dernières semaines à Los Angeles.
De retour à Toronto, Kawhi Leonard veut remettre le basket au centre des discussions. L’ailier a immédiatement compris que son passage devant les médias allait aussi ramener les questions liées aux Clippers et à l’enquête sur un possible contournement du salary cap, mais il a choisi de fermer clairement la porte à ce sujet.
Leonard estime avoir déjà suffisamment été au cœur de cette affaire, qui l’a notamment empêché de participer normalement à certaines activités avec ses nouveaux coéquipiers. Désormais installé chez les Raptors, il souhaite se concentrer sur son intégration, son rôle de leader et un nouveau chapitre dans une franchise qu’il connaît parfaitement.
Kawhi Leonard ne veut plus parler de l’enquête des Clippers
Leonard explique : « Je sais pourquoi certains d’entre vous sont venus, vous voulez entendre parler de l’enquête. Mais après avoir discuté avec la NBA et le syndicat des joueurs, je pense que la meilleure décision est d’avancer et de me concentrer sur ma période avec les Raptors. J’ai déjà été une distraction pendant environ 70 jours. »
Il ajoute : « Je n’ai pas pu rencontrer mes coéquipiers ni participer à tout ce qui concernait le minicamp. Donc, à partir de maintenant, je veux simplement parler des Toronto Raptors. J’ai déjà publié une déclaration que vous pouvez consulter. Mais je veux surtout pouvoir me reconcentrer sur le basket. »
Sur le terrain, Leonard compte aussi assumer davantage de responsabilités auprès des jeunes : « Je vais essayer d’aider les gars à progresser. Les rookies, tous ceux qui ont besoin d’aide, je suis là. Ils peuvent m’appeler, m’envoyer un message ou venir me parler directement sur le terrain. » Il veut également apporter sa mentalité défensive habituelle.
Son retour à Toronto referme aussi une boucle entamée en 2019. Leonard assure ne pas regretter son départ de l’époque, dicté avant tout par des raisons familiales. Plusieurs années plus tard, il retrouve désormais les Raptors avec un tout autre rôle : celui d’un vétéran expérimenté, chargé d’encadrer un jeune groupe tout en laissant derrière lui les turbulences de Los Angeles.
