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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Stephen A. Smith s’est une nouvelle fois attaqué à Kawhi Leonard, estimant que les sommes touchées depuis 2019 contrastent fortement avec le peu de succès collectif obtenu durant son passage aux Clippers.
Depuis son titre remporté avec Toronto en 2019, Kawhi Leonard a continué d’enchaîner les contrats majeurs. Son récent retour chez les Raptors, accompagné d’une prolongation de deux ans à 115 millions de dollars, a relancé les critiques sur son rendement, notamment après plusieurs saisons marquées par les blessures et des résultats décevants à Los Angeles.
Stephen A. Smith s’est surtout arrêté sur un chiffre : 544 millions de dollars cumulés via plusieurs prolongations depuis son départ de Toronto. Pour lui, cette somme devient difficile à défendre lorsqu’on la compare aux seulement trois séries de playoffs remportées par Leonard sur la même période.
Stephen A. Smith charge encore Kawhi Leonard
Smith lance : « Vous savez que c’est la quatrième prolongation que Kawhi Leonard reçoit depuis son départ de Toronto en 2019 ? Et vous savez que sur cette période, il n’a gagné que trois séries de playoffs ? Il a donc plus de prolongations de contrat que de séries remportées. »
Il poursuit encore plus durement : « Ces prolongations représentent 544 millions de dollars pour Kawhi Leonard. 544 millions pour un gars qui ne produit pas. » Une formule volontairement brutale, alors que le joueur a surtout été freiné par sa disponibilité et plusieurs blessures majeures pendant son passage aux Clippers.
Smith ne critique pourtant pas le fait que Leonard ait accepté ces contrats. Son reproche vise davantage l’impact collectif : « Je ne suis pas énervé qu’il ait obtenu son argent. Ce qui me dérange, c’est que tu ne semblais clairement pas essayer de construire un environnement de champion. Tu ne faisais même pas vraiment la promotion de la franchise. »
Le bilan de Leonard à Los Angeles reste effectivement contrasté entre très haut niveau individuel et manque de continuité collective. Son retour à Toronto lui offre désormais un nouveau départ dans une franchise où il a déjà connu le sommet. Mais pour Stephen A. Smith, les attentes resteront forcément immenses au regard de tout ce que Kawhi a gagné sans retrouver le même succès depuis 2019.
