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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Karl-Anthony Towns veut rester à New York, mais l’absence de prolongation commence clairement à peser. À l’approche de la saison, le pivot reconnaît qu’il ne sera pas totalement serein sans accord.
Après avoir aidé les Knicks à décrocher le titre, Karl-Anthony Towns espérait voir son avenir réglé rapidement. Le pivot de 30 ans a déjà fait savoir qu’il souhaitait poursuivre à New York, une franchise qu’il suit depuis son enfance. Pourtant, malgré des discussions engagées, aucune prolongation n’a encore été finalisée.
La situation devient forcément plus sensible à l’approche du début de saison. Towns possède encore deux années sur son contrat actuel, dont une player option à 61 millions de dollars en 2027-28, mais il est également éligible à une prolongation pouvant atteindre quatre ans et 276 millions. Pour lui, l’incertitude commence donc à devenir difficile à ignorer.
Karl-Anthony Towns admet son inconfort sans prolongation
Towns explique : « J’ai déjà fait savoir que je voulais jouer ici. Je suis fan de cette équipe depuis que je suis enfant. J’aimerais qu’un accord soit trouvé. J’aimerais que ce soit réglé pour pouvoir entrer sur le terrain et me sentir aussi à l’aise que possible. » Interrogé sur la possibilité que les discussions traînent, il ajoute : « Dans cette situation, il n’y a aucun confort possible. »
Cette déclaration intervient après une saison où Towns a joué un rôle essentiel dans le titre des Knicks. Durant les playoffs, New York a régulièrement utilisé son pivot comme point de création offensif, tout en bénéficiant de son rebond et d’un impact défensif supérieur à ce qu’il avait parfois montré auparavant.
Le contexte financier complique toutefois les choses. James Dolan a déjà indiqué qu’il ne souhaitait pas installer durablement les Knicks au-dessus du second apron, une contrainte qui a notamment pesé dans le départ de Mitchell Robinson. Towns reconnaît d’ailleurs avoir été surpris : « J’ai été très étonné que Mitch ne revienne pas. Je pense qu’on l’a tous été. »
New York devra donc faire des choix difficiles pour conserver son noyau champion. Josh Hart et Miles McBride peuvent eux aussi prolonger, tandis que Jalen Brunson et Mikal Bridges deviendront éligibles plus tard. Towns veut clairement rester, mais son discours montre désormais qu’un simple statu quo ne lui convient plus vraiment.
