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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Jalen Brunson sort d’une saison conclue par le titre avec les Knicks, mais Kendrick Perkins estime qu’il reste encore sous-estimé. Pour lui, Luka Doncic ne devrait même pas être placé devant.
Sacré champion avec New York en juin dernier, Jalen Brunson a renforcé son statut de leader incontestable des Knicks. Pourtant, son absence d’un Top 5 des meilleurs joueurs NBA avant la nouvelle saison a immédiatement fait réagir Kendrick Perkins, qui juge cette omission difficile à comprendre après les derniers playoffs.
L’ancien intérieur estime que Brunson paie encore un manque de reconnaissance malgré sa régularité et son importance dans le redressement de New York. À ses yeux, la campagne de playoffs passée suffit même à remettre en cause certaines hiérarchies établies, notamment celle qui place Luka Doncic devant lui.
Kendrick Perkins place Jalen Brunson devant Luka Doncic
Perkins s’est exprimé sur le sujet : « Chaque année, il doit encore se battre pour prouver sa valeur. Il n’y a aucun moyen qu’on puisse mettre Luka Doncic devant Jalen Brunson après ce qu’il a montré en playoffs la saison dernière. Je ne comprends pas comment on peut commencer cette saison sans Jalen Brunson dans le Top 5. »
Pour Perkins, l’argument ne se limite pas au titre. Il ajoute : « Si on veut aller encore plus loin sur les trois dernières années, Jalen Brunson a été, à mes yeux, le meilleur joueur de la Conférence Est de manière régulière. Giannis a été blessé, mais Brunson, lui, a toujours été fiable. »
Brunson ne possède pourtant pas encore le même palmarès individuel que certains autres candidats aux toutes premières places. Sur les trois dernières saisons, il n’a obtenu que des sélections dans la All-NBA Second Team et n’a jamais terminé parmi les quatre premiers du vote pour le MVP.
Perkins préfère toutefois mettre l’accent sur son impact concret à New York. Brunson vient de porter les Knicks jusqu’au titre et a répondu présent dans un environnement particulièrement exigeant. Pour son défenseur, cela suffit déjà à lui offrir une place parmi l’élite absolue, même si une nouvelle saison de niveau MVP renforcerait encore davantage son dossier.
