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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Un nouvel élément vient alourdir le dossier autour de Kawhi Leonard et des Clippers. Pablo Torre affirme qu’un sponsor de la franchise aurait versé 1,9 million de dollars au joueur via un arrangement très particulier.
L’enquête autour des méthodes utilisées par les Clippers pour rémunérer Kawhi Leonard continue de révéler de nouveaux détails. Cette fois, Pablo Torre s’intéresse à Boingo Wireless, sponsor de la franchise et fournisseur du réseau sans fil de l’Intuit Dome, qu’il présente comme un autre canal potentiel utilisé dans le système.
Selon le journaliste, Leonard et une entité commerciale identifiée comme un compte « CLIP » auraient reçu 1,9 million de dollars de Boingo. Officiellement, cette somme correspondait à une opération promotionnelle. Mais l’essentiel du travail associé au contrat aurait reposé sur une unique apparition d’environ une heure en août 2022.
Un nouveau paiement de 1,9 million lié à Kawhi Leonard
L’événement en question s’était déroulé à Camp Pendleton avec des membres du Marine Corps. D’après Torre, cette seule apparition aurait représenté 672 000 dollars sur le montant total. Un ancien dirigeant de Boingo lui a livré un témoignage particulièrement dur : « C’est vraiment dégoûtant que Boingo ait utilisé ses liens avec l’armée pour faire ça. Ces Marines ne savaient pas qu’ils participaient à… une fraude ? »
Les images prises ce jour-là n’auraient d’ailleurs jamais été publiées sur les réseaux sociaux de Boingo, même si les Marines les avaient de leur côté mises en ligne. Dennis Robertson, l’oncle de Leonard, ainsi que Jerry Castleberry, alors assistant dans le staff de Ty Lue, étaient également présents lors de cette opération.
Pablo Torre affirme que ce paiement s’inscrivait dans un ensemble plus large comprenant notamment Aspiration et Daktronics, déjà associés à ses précédentes révélations. Il présente ces différents accords comme des moyens dissimulés de verser de l’argent supplémentaire à Leonard en dehors de son contrat NBA. Kawhi, de son côté, a maintenu qu’il ignorait tout acte répréhensible.
L’affaire a déjà coûté extrêmement cher aux Clippers. Après son enquête, la NBA a notamment suspendu Steve Ballmer pendant un an, infligé 30 millions de dollars d’amende à l’organisation et retiré cinq premiers tours de Draft entre 2029 et 2033. Leonard, désormais à Toronto, n’avait reçu qu’une amende de 700 000 dollars, mais les révélations autour de son passage à Los Angeles continuent manifestement de s’accumuler.
