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Par Rédaction | Sport
Stephen A. Smith assure qu’il aurait été prêt à ravaler sa fierté pour attirer LeBron James aux Knicks. Mais le titre remporté par New York a complètement changé la situation.
La relation entre Stephen A. Smith et LeBron James est devenue particulièrement tendue ces dernières années, notamment après leur altercation autour des commentaires visant Bronny James. Pourtant, le journaliste d’ESPN reconnaît qu’il aurait volontiers mis leur conflit personnel de côté si les Knicks avaient échoué en Finales NBA.
New York sort finalement d’un titre historique, son premier depuis 1973, ce qui a rendu inutile toute tentative désespérée de recruter LeBron. Mais après avoir appris que James avait lui-même envisagé les Knicks avant leur sacre, Smith a expliqué jusqu’où il aurait été prêt à aller pour le convaincre.
Stephen A. Smith aurait supplié LeBron James de rejoindre les Knicks
« S’ils avaient perdu, je serais venu à la télévision nationale pour supplier LeBron James de venir aux Knicks. Peu importe ce qu’il fallait faire. J’aurais porté ses sacs. J’aurais même été son caddie de temps en temps pendant qu’il apprend le golf. La vie est trop courte pour rester ennemis. Les Knicks auraient été plus importants que tout ça. »
Smith insiste ainsi sur le fait que sa rivalité personnelle avec LeBron aurait pesé beaucoup moins lourd que son envie de voir New York enfin gagner. Après 53 années sans titre, il aurait considéré James comme une option suffisamment importante pour oublier temporairement leurs nombreux échanges tendus.
Il fixe toutefois une limite très claire : « Je n’aurais quand même pas dit qu’il était le GOAT. Ça, jamais. Pour moi, c’est Michael Jordan tous les jours. Mais je place LeBron numéro deux de l’histoire. Et je ne plaisante pas : si les Knicks avaient perdu les Finales, je l’aurais vraiment supplié de venir à New York. »
Le scénario ne s’est finalement jamais présenté. Les Knicks ont battu San Antonio en cinq matchs et LeBron a choisi Philadelphie, où il a rejoint Joel Embiid, Jaylen Brown et Tyrese Maxey. Ironie de la situation, Smith n’a donc plus besoin de réclamer James à New York : il pourrait désormais le retrouver comme l’un des principaux obstacles sur la route d’un nouveau titre.
