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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Dalton Knecht reste l’un des principaux candidats à un départ des Lakers avant le début de saison. Un trade vers Chicago autour de Jalen Smith fait partie des pistes évoquées.
Los Angeles doit encore réduire son effectif, et la situation de Dalton Knecht apparaît de plus en plus fragile. L’ailier semble actuellement derrière Jaden Hardy dans la hiérarchie, tandis que son avenir pourrait se jouer entre un échange et une simple coupure si les Lakers ne trouvent pas de solution satisfaisante.
Brett Siegel a notamment évoqué Jalen Smith comme cible potentielle dans un deal pouvant inclure Knecht, voire Hardy. Rien ne serait toutefois avancé à ce stade, et la tendance reste qu’en l’absence d’accord, Knecht pourrait tout simplement être le joueur sacrifié pour ramener l’effectif à 15 contrats garantis.
Jalen Smith apparaît comme une piste possible pour les Lakers
Siegel présente le scénario avec prudence : « S’ils ne tradent pas Knecht, et s’ils ne l’associent pas à Jaden Hardy dans un deal pour récupérer un autre intérieur, peut-être qu’un joueur comme Jalen Smith à Chicago pourrait être une bonne option comme pivot remplaçant. Mais il ne semble pas qu’il y ait quoi que ce soit sur la table actuellement. »
Smith présente un profil intéressant pour Los Angeles grâce à son énergie et à sa capacité à écarter le terrain. La saison dernière, il tournait à 10,2 points et 6,7 rebonds de moyenne tout en convertissant 37,3 % de ses tirs à trois points sur 4,2 tentatives par match.
Son contrat reste toutefois un élément à prendre en compte. Smith possède encore environ 18 millions de dollars garantis sur deux saisons, et son gabarit peut poser question face aux pivots les plus imposants. Surtout, rien n’indique clairement que Chicago souhaite réellement s’en séparer.
Pour Knecht, le temps commence en revanche à manquer. Après avoir déjà failli partir dans le deal avorté autour de Mark Williams, il se retrouve une nouvelle fois au cœur des discussions. Les Lakers semblent donc ouverts à l’idée de transformer sa valeur en renfort utile, mais si aucun échange ne se concrétise, la coupure reste aujourd’hui l’issue la plus probable.
