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Par Rédaction | Sport
Karl-Anthony Towns a changé la perception autour de lui avec le titre des Knicks. Pour Joe Johnson, le pivot a même désormais dépassé Jimmy Butler dans la hiérarchie.
Pendant des années, Karl-Anthony Towns a traîné une réputation de joueur talentueux mais pas assez dur pour gagner au plus haut niveau. Les critiques de Jimmy Butler à Minnesota avaient largement nourri cette image, notamment après leur célèbre clash de 2018 et les remarques très dures du vétéran à son encontre.
Le titre remporté par New York contre San Antonio a toutefois profondément modifié le débat. Towns n’a pas seulement décroché sa première bague : il a aussi montré qu’il pouvait peser sur une série face à Victor Wembanyama, défendre, créer pour ses partenaires et contribuer sans forcément avoir besoin de beaucoup scorer.
Joe Johnson estime que Karl-Anthony Towns a dépassé Jimmy Butler
Joe Johnson s’appuie directement sur les Finales : « Il a dépassé Jimmy Butler. Quand tu repenses aux deux premiers matchs à San Antonio, tout le monde disait que KAT pouvait être MVP. Il était décisif, agressif, il ne se contentait pas de prendre des tirs difficiles. C’était enfin le joueur dont tout le monde parlait depuis des années. » Pour lui, cette série a tout changé.
Johnson insiste surtout sur l’impact global de Towns : « Non seulement il est champion, mais il contrôle et manipule le jeu de plusieurs façons, pas uniquement en marquant. C’est un excellent défenseur. Je trouve qu’il a très bien défendu en Finales. Ils ont joué à travers lui et il a facilité le jeu de gars comme Jalen Brunson. »
Les statistiques brutes ne racontaient d’ailleurs pas toute son influence. Towns n’a tourné qu’à 13 points et 10,6 rebonds sur les cinq matchs des Finales, et il n’a inscrit que deux points lors du Game 5 décisif. Pourtant, sa présence défensive, sa menace extérieure et sa capacité à faire circuler le ballon ont pesé lourd dans le titre.
Jimmy Butler conserve évidemment un CV majeur, avec notamment deux Finales NBA disputées avec Miami en 2020 et 2023. Mais pour Johnson, le fait que Towns ait terminé le travail avec New York change totalement la comparaison. L’ancien joueur souvent qualifié de trop tendre possède désormais l’argument que Butler n’a jamais obtenu : une bague de champion NBA.
