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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Luka Doncic reste régulièrement ciblé pour sa défense, mais Tim MacMahon estime que cette réputation est largement exagérée. Pour l’insider, le Slovène a déjà prouvé qu’il pouvait être utile de ce côté du terrain.
Personne ne présente Luka Doncic comme un défenseur d’élite en un-contre-un. En revanche, réduire son impact à une faiblesse systématique serait, selon Tim MacMahon, une erreur. Sa taille, sa puissance physique et sa lecture du jeu lui permettent notamment d’être bien plus solide loin du ballon qu’on ne le souligne généralement.
Les chiffres de Dallas lors de son dernier grand run avec les Mavericks vont dans ce sens. Sur la fin de la saison 2023-24, l’équipe faisait partie des meilleures défenses de NBA, tandis que Doncic affichait lui-même des indicateurs particulièrement favorables sur cette période.
Tim MacMahon défend Luka Doncic sur un point souvent critiqué
MacMahon insiste sur un aspect que beaucoup refusent, selon lui, d’entendre : « Les gens ne veulent pas l’entendre, mais l’année où Dallas est allé en Finales, ils avaient l’une des toutes meilleures défenses de la ligue sur la fin de saison. Luka, en défense loin du ballon, peut être très bon parce qu’il est fort physiquement et qu’il prend des rebonds. »
Sur le dernier mois de cette saison 2023-24, les Mavericks avaient effectivement terminé deuxièmes de NBA au defensive rating. Doncic, lui, occupait même la première place parmi 142 joueurs ayant défendu au moins 750 possessions sur cette période, ce qui tranche nettement avec l’image d’un joueur constamment ciblable.
La tendance s’était prolongée jusqu’aux Finales face à Boston. Parmi les joueurs de Dallas ayant disputé au moins 40 minutes dans la série, Doncic avait affiché le meilleur defensive rating de son équipe, à 105. Les Celtics avaient aussi vu leur rendement offensif baisser par rapport à celui affiché en saison régulière.
Brian Windhorst estime d’ailleurs que cette séquence a changé les attentes autour de lui : « Sa défense lors de sa dernière saison complète à Dallas était excellente selon ses standards. Malheureusement, ça a fixé un niveau qu’on attend désormais de lui, et il ne l’a pas retrouvé depuis. » Pour Doncic, la question est donc surtout celle de la constance.
