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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Cooper Flagg ne veut plus seulement confirmer son immense potentiel à Dallas. Après une saison rookie récompensée par le titre de Rookie of the Year, il assume désormais davantage de responsabilités dans le vestiaire.
Cooper Flagg a dû grandir vite chez les Mavericks. Entre les blessures de cadres importants et les nombreux changements autour de lui, le premier choix de la Draft 2025 a été poussé à prendre davantage de responsabilités que prévu. Il estime aujourd’hui que cette première saison lui a permis de gagner quelque chose d’essentiel : la confiance de ses coéquipiers.
Cette reconnaissance l’aide surtout à devenir plus vocal. Malgré son jeune âge et son manque d’expérience, Flagg se sent désormais plus légitime pour intervenir, guider et prendre des initiatives. Son statut de Rookie of the Year, obtenu après une saison à 21 points, 6,7 rebonds et 4,5 passes, a forcément accéléré cette évolution.
Cooper Flagg veut désormais davantage diriger les Mavericks
Flagg assume ce changement de statut : « Être aussi jeune et manquer un peu d’expérience a parfois été difficile, mais jusqu’ici, je pense avoir gagné le respect de mes coéquipiers. Avoir leur respect m’a beaucoup aidé à trouver ma voix. » Pour lui, le leadership passe donc autant par la confiance acquise que par les performances.
Son développement reste néanmoins au centre du projet. Flagg a notamment travaillé son tir à mi-distance et sa prise de décision dans les moments importants après une première saison collectivement compliquée pour Dallas. Les Mavericks ont terminé avec seulement 26 victoires, mais leur jeune ailier a réussi à s’imposer comme la principale satisfaction du groupe.
Le retour de Kyrie Irving doit aussi l’aider à franchir un nouveau cap. « On a beaucoup de joueurs capables de porter le ballon. Avoir des réceptions en mouvement pour moi et Kai dans le demi-terrain, c’est quelque chose dont on a beaucoup parlé. Je suis vraiment impatient de partager le terrain avec lui, c’est un joueur spécial. »
Dallas veut désormais construire autour de cette complémentarité entre Irving et Flagg, avec un jeune leader qui prend progressivement plus de place. Après avoir prouvé qu’il pouvait produire immédiatement en NBA, le défi change : Flagg doit maintenant transformer son influence sportive en véritable leadership et aider les Mavericks à retrouver une dynamique collective beaucoup plus ambitieuse.
