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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les blessures de Jalen Williams et Cason Wallace ont relancé une idée forcément nostalgique à Oklahoma City : un retour de Russell Westbrook. Sam Presti a toutefois refroidi immédiatement cette hypothèse.
Le Thunder doit composer avec plusieurs absences importantes, ce qui a logiquement alimenté les spéculations autour d’un éventuel renfort. Le nom de Russell Westbrook a rapidement refait surface en raison de son histoire avec la franchise, même si l’ancien MVP a officiellement pris sa retraite durant l’intersaison après 18 saisons NBA.
Sam Presti n’a cependant laissé entendre qu’aucune discussion de ce type n’était engagée. Le dirigeant d’OKC refuse pour l’instant de se projeter sur une éventuelle place disponible dans l’effectif, préférant concentrer son attention sur les joueurs touchés et sur l’accompagnement dont ils ont besoin après ces nouveaux coups durs.
Sam Presti ne veut pas parler d’un éventuel retour de Russell Westbrook
Interrogé directement sur la possibilité de renforcer le roster, Presti a choisi de calmer les spéculations plutôt que d’entretenir le scénario : « Je n’ai pensé à rien concernant une place dans l’effectif. Je comprends la question, mais pour l’instant, je me concentre vraiment sur les joueurs, sur le soutien qu’il faut leur apporter et sur la manière d’aider tout le monde. »
Un retour de Westbrook aurait évidemment une dimension symbolique énorme à Oklahoma City, où il a construit l’essentiel de sa légende. Mais la situation reste très théorique. Le meneur a annoncé sa retraite après une carrière de 18 saisons et rien, dans les propos de Presti, n’indique que le Thunder cherche réellement à le convaincre de rejouer.
L’organisation dispose par ailleurs d’autres leviers si elle décidait finalement de modifier son effectif. OKC possède toujours un groupe extrêmement profond ainsi qu’un important stock de choix de Draft, ce qui lui offre plusieurs possibilités sur le marché sans devoir nécessairement se tourner vers un ancien joueur désormais retiré.
Pour l’instant, le message de Presti est donc surtout un refus d’anticiper. Les blessures de Williams et Wallace peuvent obliger le Thunder à réfléchir à certains ajustements, mais aucune piste Westbrook n’est concrète à ce stade. La réunion fait rêver sur le papier, mais elle relève davantage de la spéculation que d’un véritable scénario en préparation.
