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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Kawhi Leonard va encore manquer plusieurs semaines à cause de son genou gauche, et Stephen A. Smith n’a pas mâché ses mots. Pour lui, l’indisponibilité chronique de la star devient impossible à ignorer.
Le nouveau coup d’arrêt de Kawhi Leonard à Toronto a immédiatement ravivé les critiques autour de sa disponibilité. Son genou gauche présente un gonflement, même si l’IRM n’a révélé aucun dommage structurel. Les Raptors devraient néanmoins se passer de lui pendant plusieurs semaines afin de lui permettre de retrouver progressivement un rythme normal.
Stephen A. Smith reconnaît que les blessures de Leonard sont réelles et ne remet pas leur légitimité en cause. Ce qui l’agace davantage, c’est la répétition de ces absences malgré les contrats gigantesques signés au fil des années et le temps dont dispose le vétéran pour préparer physiquement chaque nouvelle saison.
Stephen A. Smith s’en prend violemment aux absences répétées de Kawhi Leonard
Smith a livré une charge particulièrement sévère : « C’est la pire superstar de l’histoire du sport. Évidemment que ses blessures sont légitimes, je ne remets pas ça en question. Mais il est payé des centaines de millions de dollars, c’est un vétéran, il sait exactement ce qu’il faut faire pour être prêt. Et je vous garantis une chose : son chèque, lui, va passer. »
Le journaliste a ensuite insisté sur l’aspect financier : « Kawhi Leonard va toucher son argent. Il devrait donner des master class sur la manière d’être payé sans travailler. » Smith rappelle notamment que le joueur n’a dépassé la barre des 60 matchs disputés sur une saison qu’une seule fois depuis l’exercice 2017-18.
Cette nouvelle indisponibilité intervient alors que Leonard espérait relancer sa carrière à Toronto après son départ des Clippers. Son retour chez les Raptors devait lui offrir un environnement familier, mais son genou continue de limiter sa continuité. Son début de saison avait déjà été marqué par une adresse très basse malgré une activité défensive encore importante.
Pour Stephen A., le problème dépasse donc largement cette seule alerte physique. Il estime que l’accumulation des absences finit par définir la dernière partie de la carrière de Leonard, même lorsque les blessures sont incontestablement réelles. Toronto devra désormais gérer une nouvelle période sans sa star tout en espérant que cette fois, le retour puisse réellement s’inscrire dans la durée.
