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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
À peine arrivé à Los Angeles, Jaden Hardy pourrait déjà repartir. Les Lakers envisageraient de l’utiliser dans un trade afin de renforcer une rotation intérieure jugée encore trop légère derrière Walker Kessler.
Jaden Hardy n’a quasiment pas eu l’occasion de s’installer dans la rotation de JJ Redick. Utilisé seulement quelques minutes depuis le début de saison, l’arrière de 24 ans apparaît déjà comme un candidat potentiel à un départ si les Lakers décident de rééquilibrer leur effectif dans les prochaines semaines.
Pour Jovan Buha, la priorité de Los Angeles se situe surtout derrière Walker Kessler. Le poste de pivot remplaçant manque encore de solutions suffisamment convaincantes, et les Lakers pourraient devoir libérer une place ou utiliser un élément du fond de banc afin d’aller chercher un intérieur capable d’apporter davantage immédiatement.
Jaden Hardy pourrait devenir une monnaie d’échange pour les Lakers
Buha ne considère pas Hardy comme une pièce essentielle de la rotation actuelle : « Jaden Hardy n’est pas, selon moi, un véritable joueur de rotation. Les trois derniers gars de l’effectif, Kevon Looney, Bronny James et Hardy, pourraient tous potentiellement être coupés. Mais je pense qu’ils vont d’abord essayer de récupérer quelque chose en échangeant Hardy. » Une distinction importante par rapport aux autres joueurs concernés.
Hardy avait rejoint Los Angeles dans le cadre du trade impliquant Deandre Ayton, avec également plusieurs choix de second tour. Son jeune âge et son profil offensif pourraient donc lui donner davantage de valeur sur le marché qu’une simple libération, même s’il n’a pour l’instant pas réussi à gagner une place régulière.
Le besoin d’un autre pivot semble en tout cas plus urgent aux yeux de Buha : « Je ne serais pas surpris qu’ils fassent un mouvement avec une place two-way ou une place dans l’effectif pour ajouter quelqu’un, parce qu’il est clair qu’il y a un énorme trou dans ce roster. Je pense qu’ils devront probablement le régler via un trade. »
Rien n’indique encore qu’une transaction soit imminente, mais Hardy possède le profil logique d’un joueur sacrifiable si Los Angeles identifie une cible intérieure. Les Lakers disposent déjà de nombreuses options sur les postes extérieurs, tandis que la profondeur derrière Kessler reste plus fragile. Dans cette logique, son nom pourrait rapidement revenir dans les discussions de trade.
