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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Malgré l’enjeu, Rudy Gobert traverse un début de saison compliqué à Minnesota, mais Kendrick Perkins regarde au-delà de ses problèmes offensifs. Selon lui, le Français doit surtout retrouver l’état d’esprit qui faisait sa force défensive.
Rudy Gobert connaît une période difficile alors que les Timberwolves doivent déjà composer sans Anthony Edwards. Son rendement offensif a fortement chuté, avec seulement 6,6 points de moyenne et une adresse inhabituelle pour un joueur qui termine généralement ses opportunités près du cercle avec beaucoup d’efficacité.
Chris Finch estime lui aussi que le problème dépasse les simples tirs manqués. L’entraîneur voit Gobert jouer avec moins de puissance, éviter certains contacts et privilégier des finitions trop délicates. Il aimerait notamment le voir chercher davantage le dunk et utiliser pleinement son gabarit plutôt que tenter de contourner les défenseurs.
Kendrick Perkins veut voir Rudy Gobert redevenir obsédé par la défense
Ce qui inquiète surtout Perkins, c’est l’attitude générale affichée par le Français : « Oubliez le fait qu’il galère offensivement. Quand je regarde son langage corporel, j’ai l’impression que sa tête n’est pas au bon endroit. Si j’étais Wemby, je lui dirais en face : ton seul objectif devrait être d’aller chercher un nouveau trophée de Défenseur de l’année. »
Perkins considère que Gobert commettrait une erreur en cherchant à compenser l’absence d’Edwards par davantage d’implication offensive. « Tu le regardes et il reste concentré sur l’attaque. Non, verrouille-toi défensivement et tu vas faire progresser ton équipe. » Pour lui, Minnesota a surtout besoin de retrouver son protecteur de cercle dominant.
L’ancien intérieur rappelle également que Gobert possède déjà suffisamment d’expérience pour savoir précisément ce qu’on attend de lui. Il estime qu’un vétéran de ce calibre, plusieurs fois récompensé pour sa défense, ne devrait pas avoir besoin qu’on lui rappelle son identité alors que les Timberwolves cherchent à rester compétitifs malgré plusieurs ajustements importants.
Perkins va même jusqu’à utiliser Victor Wembanyama comme source de motivation, suggérant que Gobert ne devrait pas laisser la nouvelle génération lui reprendre naturellement son territoire défensif. Son message ne porte donc pas tant sur les statistiques offensives que sur les priorités : retrouver de l’impact, de l’agressivité et cette présence défensive qui a longtemps défini sa valeur.
