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Par Rédaction | Sport
Décimé par les blessures, Oklahoma City pourrait être contraint de bouger sur le marché. Plusieurs dirigeants de la ligue voient déjà trois profils capables de renforcer rapidement le Thunder.
Après les blessures graves de Jalen Williams et Cason Wallace, le Thunder doit repenser une partie importante de sa rotation. Williams pourrait manquer l’essentiel, voire la totalité de la saison, tandis que Wallace sera absent plusieurs mois. Dans ce contexte, la direction pourrait chercher un ailier capable d’apporter immédiatement de la défense, du tir et de la polyvalence.
Trois noms reviennent déjà dans les discussions évoquées par Tim MacMahon : Herb Jones, Trey Murphy III et Nique Clifford. Les deux premiers évoluent à New Orleans et représenteraient des renforts plus établis, tandis que Clifford offrirait un profil plus jeune, encore sous contrat rookie et potentiellement plus simple à intégrer dans le projet à long terme.
Herb Jones, Trey Murphy III et Nique Clifford apparaissent comme des pistes pour le Thunder
MacMahon détaille d’abord la possibilité d’un deal avec les Pelicans : « Si Sam Presti décide de poursuivre un échange, plusieurs dirigeants ont identifié New Orleans comme un partenaire potentiel, avec Herb Jones ou Trey Murphy III comme cibles possibles. » Il précise toutefois que le prix demandé pour Murphy reste très élevé, avec plusieurs premiers tours nécessaires pour réellement intéresser les Pelicans.
Le cas Nique Clifford est différent. L’ailier des Kings sort d’une saison rookie prometteuse, mais son rôle a brutalement chuté cette année sous Doug Christie. Après 25 minutes de moyenne la saison passée, il ne joue plus qu’environ sept minutes par rencontre, ce qui pourrait rendre sa situation particulièrement intéressante pour Oklahoma City.
Le Thunder a déjà montré qu’il appréciait ce type de profil jeune et contrôlable contractuellement, comme avec Jared McCain. Clifford correspondrait à cette logique : un joueur encore en développement, capable de grandir dans le système et de conserver de la valeur sur plusieurs saisons sans obliger la franchise à bouleverser immédiatement sa structure salariale.
La question sera surtout de savoir jusqu’où Sam Presti est prêt à aller. Herb Jones et Trey Murphy offriraient un impact immédiat, mais coûteraient cher en actifs. Clifford représenterait une option plus prudente. Avec plusieurs titulaires indisponibles, Oklahoma City doit désormais trouver le bon équilibre entre urgence sportive et conservation de son impressionnant capital futur.
