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Après dix ans en NBA, Mareese Speights (30 ans) serait sur le point de quitter le championnat nord-américain pour s’engager avec la formation des Guangzhou Long Lions en Chine.
Le vétéran qui avait signé pour un an avec Orlando au début de la saison 2017-2018 ne compte pas poursuivre son aventure avec le Magic. Il tournait cette saison à 7.7 points et 2.6 rebonds. Essentiellement utilisé comme back-up de Nikola Vucevic par son ancien coach Frank Vogel, Speights pourrait prétendre à un rôle plus important au sein de l’effectif chinois.
Drafté par les Sixers en 2008, Mareese Speights est ensuite parti à Memphis puis chez les Cavs avant de connaître l’apogée de sa carrière en remportant le titre en 2015, puis en étant finaliste en 2016 avec les Warriors. Après un court passage à LA du côté des Clippers, Speights décide de retourner dans sa Floride natale en s’engageant avec le Magic. À Guangzhou, le pivot retrouverait Tyler Hansbrough, lui aussi passé par la NBA (Pacers et Raptors notamment).
Source: NBA veteran free-agent Marreese Speights is nearing an agreement on a deal to sign in China with the Guangzhou Long Lions.
— David Pick (@IAmDPick) 18 juin 2018
Le championnat chinois étant réputé comme spectaculaire le choix de Mareese Speights, joueur de devoir mais pas du genre à noircir les feuilles de stats, peut paraître surprenant. Cependant le calendrier (la saison régulière s’achève en février et les playoffs en mars) fait qu’il ne serait pas impossible de revoir le pivot sur un parquet NBA en fin de saison prochaine.
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