Il fut une époque où les franchises NBA n’en avaient strictement rien à faire de leur image. Pour vous le prouver, on a fouillé dans les archives afin de trouver le plus ancien logo de chacune des 30 équipes actuelles. Attention, parfois, ça pique les yeux.
Bien avant l’essor des enjeux commerciaux liés aux produits dérivés, la NBA était une petite ligue sympathique où les propriétaires des équipes se battaient d’abord pour le championnat, et non les dollars. Sur ce constat, les notions de marketing ou encore d’identité de marque semblaient bien futiles pour les franchises dans la seconde moitié du 20ème siècle.
Les logos ? Une banalité parmi tant d’autres. Pourquoi perdre du temps avec des dessins ? Et puis tiens, pendant qu’on parle de dessins :
Gribouille-moi un trèfle s’il-te-plait fiston, la ligue me réclame un logo pour inscrire les Celtics au championnat .
Bref, voilà ce à quoi pouvait ressembler la création d’un logo NBA dans les années 1950, quelque part du côté de Boston. Sur ce constat, on a donc décidé de vous faire voyager dans le temps, à la découverte du tout premier logo de chaque franchise actuelle.
Retour dans une autre époque de la NBA, bien avant les smartphones (et Vince Carter aussi).
La règle de sélection : pour chaque franchise, on prend le plus ancien logo depuis que l’équipe s’est définitivement stabilisée dans une ville (Atlanta) et sous une appellation (Hawks). Cela permet de mieux visualiser l’évolution au travers d’éléments identitaires stables.
Par exemple, Atlanta est une franchise fondée en 1946 sous le nom des Tri-Cities Blackhawks. Mais le logo que nous présenterons ci-dessous date de 1968, année où les Saint-Louis Hawks (on note déjà un changement depuis 1946) sont devenus les Atlanta Hawks que nous connaissons encore aujourd’hui. Pour résumer, on considère que la franchise s’est stabilisée à partir de 1968, car depuis cette date, ni la ville ni l’appellation n’ont bougé.
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CONFERENCE EST
Les plus anciens logos datent de 1946 (Knicks), 1947 (Celtics), et 1958 (Pistons). A l’inverse, celui des Nets est le plus récent (2013) suite au changement du New Jersey pour Brooklyn.
Cette conférence pousse à évoquer le cas quelque peu spécial de Charlotte, Hornets de 1988 à 2002, puis Bobcats de 2004 à 2014 avant de redevenir Hornets à partir de la saison 2014/15. Le logo de 1988 peut donc être considéré comme l’ancêtre de 2014, malgré la coupure.
On notera également que le taureau rouge des Bulls n’a pas bougé d’un poil depuis 1966. C’est d’ailleurs la seule franchise de toute l’histoire à n’avoir jamais fait évoluer son logo.
Atlanta Hawks (1968) 
Boston Celtics (1947) 
Brooklyn Nets (2013) 
Charlotte Hornets (1988) 
Chicago Bulls (1966) 
Cleveland Cavaliers (1970) 
Detroit Pistons (1958) 
Indiana Pacers (1967) 
Miami Heat (1988) 
Milwaukee Bucks (1969) 
New York Knicks (1946) 
Orlando Magic (1989) 
Philadelphia 76ers (1963) 
Toronto Raptors (1995) 
Washington Wizards (1998)
Année du plus ancien logo de chaque franchise depuis stabilisation :
Atlanta Hawks (1968) – Boston Celtics (1947) – Brooklyn Nets (2013) – Charlotte Hornets (1988) – Chicago Bulls (1966) – Cleveland Cavaliers (1970) – Detroit Pistons (1958) – Indiana Pacers (1967) – Miami Heat (1988) – Milwaukee Bucks (1969) – New York Knicks (1946) – Orlando Magic (1989) – Philadelphia Sixers (1963) – Toronto Raptors (1995) – Washington Wizards (1998)
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CONFERENCE OUEST
Le logo le plus ancien est celui des Lakers et date de 1960, soit 14 ans de moins que le plus ancien de la conférence Est (Knicks, 1946). Viennent après les Suns (1968) ainsi que la triplette Warriors-Nuggets-Rockets entre 1970 et 1974.
D’une manière générale, on constate que les logos de l’Ouest sont plus récents que ceux de l’autre conférence, ce qui signifie que les franchises se sont stabilisées, ou ont été fondées (Wolves, Mavericks) globalement plus tard.
On notera d’ailleurs que trois de ces logos, pourtant censés être les plus anciens à l’Ouest, datent du 21ème siècle : Grizzlies (2001), Thunder (2008) et Pelicans (2013).
Dallas Mavericks (1980) 
Denver Nuggets (1974) 
Golden State Warriors (1971) 
Houston Rockets (1972) 
Los Angeles Clippers (1984) 
Los Angeles Lakers (1960) 
Memphis Grizzlies (2001) 
Minnesota Timberwolves (1989) 
New Orleans Pelicans (2013) 
Oklahoma City Thunder (2008) 
Phoenix Suns (1968) 
Portland Trail Blazers (1970) 
Sacramento Kings (1985) 
San Antonio Spurs (1976) 
Utah Jazz (1979)
Année du plus ancien logo de chaque franchise depuis stabilisation :
Dallas Mavericks (1980) – Denver Nuggets (1974) – Golden State Warriors (1971) – Houston Rockets (1972) – Los Angeles Clippers (1984) – Los Angeles Lakers (1960) – Memphis Grizzlies (2001) – Minnesota Timberwolves (1989) – New Orleans Pelicans (2013) – Oklahoma City Thunder (2008) – Phoenix Suns (1968) – Portland Trail Blazers (1970) – Sacramento Kings (1985) – San Antonio Spurs (1976) – Utah Jazz (1979)
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Des réalisations qui prêtent à sourire pour certaines, mais qui reflètent une époque désormais révolue de notre sport, du moins pour les plus anciens logos. Une époque où basket et dollars étaient des notions bien distinctes. Mais par fait, une époque où il était également impossible de porter le maillot de son équipe favorite.
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