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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Simple remplaçant sur ses deux premiers matchs officiels en NBA, Bilal Coulibaly a fait son apparition dans le cinq de départ des Wizards, ce lundi, face aux Celtics. Un événement sur lequel il a bien évidemment été invité à s’exprimer après coup.
Titulaire inamovible durant la pré-saison, il devait cependant se contenter de sorties de banc jusqu’ici en saison régulière. Bilal Coulibaly a cependant retrouvé un rôle de starter ce lundi, tandis que les Wizards accueillaient les Celtics. Et même si la rencontre s’est globalement révélée à sens unique en faveur des visiteurs (107-126), le jeune ailier français est parvenu à se montrer avec 9 points, 5 rebonds et quelques highlights :
Bilal Coulibaly against the Celtics
— wizzy (@youngwizzyDFS) October 31, 2023
9 points (4/12)
5 rebounds
2 steals
1 block
Loved all his shot attempts today. They were great looks. He's raw but will continue to grow. Minutes and reps are all you can ask for. pic.twitter.com/SacewoM4A6
Bilal Coulibaly aux anges après sa 1ère titularisation
Touché à la cheville lors de la rencontre face aux Grizzlies, deux jours plus tôt, Daniel Gafford a donc laissé sa place dans le starting five des Wizards à Coulibaly. Toujours aussi intéressante défensivement, l’espoir tricolore a su tirer son épingle du jeu face à des Jayson Tatum et autres Jaylen Brown. Une adversité de taille pour sa première en tant que titulaire, à laquelle il a réagi en conférence de presse d’après-match :
C’était sympa d’affronter des joueurs comme ça. J’avais l’habitude de les regarder jouer pendant les All-Star weekends et maintenant, de les affronter, c’était vraiment une très bonne expérience. J’ai appris que dans ce genre de confrontation, face à des joueurs comme ça, il faut toujours se battre parce qu’ils veulent remporter chaque possession. Il faut se donner autant qu’eux se donnent sur le terrain.
S’il n’a donc pas pu éviter la lourde défaite de son équipe, Bilal a semble-t-il tapé dans l’œil de son coach durant ses quelque 28 minutes sur le parquet de la Capital One Arena. De bon augure pour la suite :
Wizards coach Wes Unseld Jr. talking about tonight’s loss to the Celtics, “I think we played on our heals most (of the 1st quarter).” But is happy that his team fought back, even a little bit. Very happy with Bilal Coulibaly’s performance overall. pic.twitter.com/t5O05b7v9N
— David Harrison (@DHarrison82) October 31, 2023
Le coach des Wizards, Wes Unseld Jr., a réagi à la défaite de ce lundi soir contre les Celtics : « Je pense qu’on a joué sur les talons pendant la majorité du 1er quart-temps. » Il est malgré tout content que son équipe se soit battue, ne serait-ce qu’un peu. Il est par ailleurs très heureux de la performance globale de Bilal Coulibaly.
Malgré le cinglant revers essuyé contre Boston, Bilal Coulibaly avait de quoi se réjouir de ce match, qui restera le premier débuté en tant que titulaire dans sa jeune carrière NBA. Souhaitons désormais qu’il puisse confirmer la bonne impression qu’il a laissée.
