NBA – L’avis cash de James Harden sur les jeunes Européens : « À 14 ans, ils peuvent déjà…

Par Guillaume Kagni | Journaliste sportif

James Harden est actuellement en Europe avec son équipementier Adidas, l’occasion pour lui de rencontrer les jeunes prospects qu’il retrouvera bientôt en NBA. Après un entrainement à leurs côtés, il s’est livré sur le niveau des jeunes européens.

Au cours de sa longue et glorieuse carrière, James Harden a eu l’occasion de côtoyer quelques joueurs européens, mais pas forcément les meilleurs. Pendant des années, il a par exemple eu une relation particulière avec le Suisse Clint Capela, qu’il adorait envoyer au alley oop après un bon pick-&-roll. En revanche, il n’a pas pu partager le terrain aux côtés de la nouvelle génération dorée issue du Vieux Continent.

Le Barbu a évolué avec Kevin Durant, Russell Westbrook, Kyrie Irving, Dwight Howard, Kawhi Leonard, Paul George, mais pas avec un Luka Doncic ou un Nikola Jokic. Et quand on connait son amour pour le jeu, on se doute qu’il adorerait l’expérience. La formation européenne met en avant la compréhension du jeu, ce qui lui permettrait de s’exprimer dans un système fluide…

Le constat de James Harden sur les jeunes européens

À défaut de connaitre parfaitement notre basket, James Harden vient de faire un tour en Italie pour y rencontrer les prospects de demain, y compris quelques Français. Il a mouillé le maillot lors d’un entrainement avec eux, avant de livrer son ressenti au micro de la chaine Skweek. Pour lui, l’Europe a un grand avantage sur le développement des talents :

Les joueurs européens sont bien plus en avance sur les fondamentaux à cet âge là. Je pense que c’est important pour les joueurs américains de venir ici et de s’imprégner de cela. S’ils ramènent ce qu’ils apprennent ici aux US, ils pourront se développer. Mais c’est beau de voir des Européens et des Américains travailler ensemble. Ils vont se retrouver ensuite en NCAA ou en NBA.

Ici tu as des adolescents de 14 ans qui peuvent déjà jouer en professionnel. Ils jouent contre des vieux, dans un style plus physique, plus sophistiqué, alors ils doivent apprendre plus vite. Je pense que tout le monde savait qu’à un moment les Européens allaient devenir vraiment bons. C’est génial pour le sport qu’il y en ait autant au meilleur niveau.

James Harden, comme de plus en plus d’Américains, reconnait la qualité de la formation européenne, qui permet aux meilleurs de découvrir le monde professionnel dès l’adolescence. Le Barbu des Clippers a aussi mis en avant l’importance du développement des fondamentaux, et il recommande à ses jeunes compatriotes de traverser l’Atlantique pour apprendre.

James Harden est catégorique, le fait de pouvoir être professionnel à l’adolescence permet aux meilleurs prospects européens de prendre de l’avance sur le reste du monde. Et cela se ressent aujourd’hui en NBA…