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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Au sortir de leur élimination prématurée en playoffs, l’heure est à la reconstruction dans les rangs des Lakers. Les médias américains s’amusent dès lors à imaginer des pistes pour parer à leurs problèmes, dont une mènerait à un ancien premier choix de Draft.
Sortir aussi subitement des playoffs après avoir ouvertement rêvé du titre n’a jamais rien d’agréable. Les Lakers et leurs fans peinent dès lors encore à digérer leur élimination face aux Timberwolves, eux qui ont rendu les armes après seulement cinq matches dans cette série de premier tour. De leur côté, leurs dirigeants n’ont pas le temps de s’apitoyer sur leur sort et se doivent d’ores et déjà de préparer l’intersaison.
Forcément attendu au tournant, Rob Pelinka semble avoir les idées claires concernant les besoins de son équipe. Il a ainsi fait comprendre aux journalistes qu’il a établi deux priorités sur le marché estival, dont l’une concerne le poste de pivot. Jaxson Hayes a en effet montré ses limites dans cette postseason et devrait voir un concurrent débarquer dans le secteur intérieur au cours des prochaines semaines.
La prestigieuse cible évoquée pour devenir pivot titulaire aux Lakers
Ayant tenu compte de ce discours, Andy Bailey a recensé dans les colonnes de Bleacher Report cinq options réalistes pour les Lakers au poste 5. L’une d’elles n’est autre que… Deandre Ayton, dont le prix pourrait s’avérer intéressant selon le journaliste américain :
Andy Bailey : Il faudrait plus que les 35.6 millions de salaire de Deandre Ayton pour l’obtenir sur le marché, mais il coûterait certainement moins de choix de Draft que d’autres pivots.
Conscient que l’actuel big man des Blazers n’apparait pas forcément comme une cible rêvée, Bailey estime néanmoins qu’il pourrait représenter un joli coup :
Andy Bailey : Le pivot de 26 ans affiche un double-double de moyenne en carrière (16.4 points et 10.5 rebonds). Il n’a qui plus est jamais joué avec un créateur tel que Doncic (Chris Paul n’était plus à son prime lorsqu’il évoluait à ses côtés à Phoenix).
Son volume et son efficacité en tant que scoreur pourraient augmenter aux Lakers, lui qui y représenterait une menace de alley-oop avec Luka. Et même s’il n’est pas réputé pour ses qualités de protecteur de cercle, il apparait comme une amélioration dans ce domaine par rapport à Hayes. Il est également meilleur que beaucoup de joueurs de sa taille lorsqu’il se retrouve au périmètre après des switches défensifs.
À n’en pas douter, Ayton n’aurait en effet aucune difficulté à reléguer Hayes sur le banc s’il venait à rejoindre Los Angeles. Reste à savoir quels joueurs Pelinka et ses adjoints devraient sacrifier pour l’attirer dans leurs filets. Sur le papier, un package composé de Rui Hachimura, Maxi Kleber et Jarred Vanderbilt pourrait suffire. Pas sûr cependant que le front office de Portland se laissera tenter par une telle offre.
