Le joueur méconnu qui a ébahi Eden Hazard en France : « En termes de talent, il est n°1, de loin »

Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif

Auteur d’une carrière mémorable sur le plan individuel, Eden Hazard a également eu la chance de côtoyer de grands joueurs sur les terrains, dont certains en France. L’un d’eux, dont le parcours se veut plus modeste, l’a véritablement marqué par ses fulgurances.

Près de deux ans après l’annonce de son départ à la retraite, son nom reste mentionné dans des débats plutôt très flatteurs à son égard. Il faut dire qu’Eden Hazard a tout fait pour marquer les esprits au cours de sa brillante carrière. Véritable génie balle au pied, il a notamment laissé une trace indélébile en Premier League, dans les rangs de Chelsea, mais aussi en France, où il a évolué quelques années avec Lille.

Eden Hazard ébloui par l’un de ses rivaux en France

Que ce soit en Angleterre ou même durant sa période moins reluisante au Real Madrid, Hazard a côtoyé d’immenses joueurs dans les vestiaires et sur les terrains. Il a dès lors pu citer plusieurs noms dans le Obi One Podcast lorsque John Obi Mikel lui a demandé de désigner le meilleur coéquipier de sa carrière. Cependant, l’ailier belge a particulièrement tenu à mettre un joueur en avant, bien connu en France :

Eden Hazard : Je vais vous donner un nom, et John le connaît. Le seul joueur qui m’a fait dire « wow », c’est quand je jouais dans les équipes de jeunes en France, et c’est Gaël Kakuta.

Joueur de Chelsea de 2009 à 2015, Gaël Kakuta n’a cependant pas disputé la moindre minute avec Hazard en match officiel. Il lui a malgré tout laissé un vif souvenir en mémoire, tout comme chez John Obi Mikel :

John Obi Mikel : Oh ouais, il était bon. Mais tu penses vraiment que c’est le meilleur joueur avec lequel tu as joué ?

Eden Hazard : Tu m’as parlé de talent et en termes de talent, Gaël Kakuta est n°1. Et de loin. Son talent ? Wow.

John Obi Mikel : Ouais, pour être honnête, il était très bon.

Avant de le côtoyer brièvement dans le club londonien, Hazard avait déjà pu constater le génie de son homologue franco-congolais durant sa formation

Eden Hazard : J’ai beaucoup joué contre lui chez les jeunes parce que moi, j’étais à Lille et lui, il était à Lens, donc on s’affrontait dans des derbys. Et à cette époque, mon équipe et moi, on gagnait tous nos matches 5-0 ou 6-0. Mais quand on jouait contre lui, on perdait tout le temps et il était toujours le meilleur joueur du match ! Pour moi qui étais habitué à l’être, ce n’était pas normal.

Mais alors, comment expliquer l’échec de Kakuta chez les Blues ?

Eden Hazard : Je pense qu’il est parti trop tôt. À 16 ans, la marche était trop haute pour lui.