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Par Pierre-Andréa Fraile | Journaliste sportif
Comme le veut la tradition, les Lakers alimentent bon nombre de rumeurs en ce début d’intersaison. La dernière en date les concernant a néanmoins surpris plus d’un fan… mais pourrait s’inscrire dans une stratégie sournoise mise en place par la franchise.
Pas un été ne passe sans que les Lakers se retrouvent au cœur des rumeurs. La franchise fait à vrai dire partie des plus notoires de la NBA, ce qui explique l’attention qui entoure chacune de ses intersaisons. Le cru 2025 ne fait d’ailleurs pas exception à la règle, puisque Rob Pelinka et ses adjoints poursuivent notamment leur recherche d’un pivot titulaire pour l’an prochain. Ce, sans toutefois se priver d’explorer d’autres pistes.
Le prétendu stratagème imaginé par les Lakers
Cela fait maintenant quelques heures que les Lakers semblent concentrer leurs efforts sur un dossier annexe à celui du poste de pivot. Des discussions auraient en effet lieu avec l’état major du Heat concernant… Andrew Wiggins, dont le profil ne laisserait pas les Angelinos insensibles. Mais alors, pourquoi faire passer ce dernier au rang de priorité ? Anthony Irwin de ClutchPoints a avancé une première explication :
Anthony Irwin : « Leurs fans pourraient se demander pourquoi les Lakers envisagent ce genre de deal alors qu’ils ont tant besoin d’un pivot. Néanmoins, des sources de la ligue indiquent que Rob Pelinka se heurte aux exigences élevées qu’il doit satisfaire pour attirer un big man. S’ils venaient à boucler l’arrivée de Wiggins, attendez-vous donc à ce que les Lakers recrutent un pivot titulaire via leur mid-level exception. »
À défaut de vouloir s’offrir un intérieur au prix fort sur le marché des transferts, les Purple & Gold pourraient donc se tourner vers celui des agents libres. En l’état, ils disposeront après tout de la taxpayer mid-level exception, d’une valeur de 5.7 millions de dollars, et pourraient l’utiliser de la sorte. À moins que la rumeur Wiggins ne soit qu’un mensonge astucieusement mis en place par la franchise pour servir ses intérêts :
Anthony Irwin : « Il est également possible qu’une rumeur de ce genre soit diffusée dans le but que les équipes avec lesquelles les Lakers négocient pour obtenir un pivot titulaire craignent de les voir utiliser leurs assets dans un autre deal. Cela pourrait alors avoir pour effet de réduire le prix des pivots qu’ils convoitent. Après tout, un tel écran de fumée n’aurait pas de quoi surprendre à cette période de la saison. »
Fin connaisseur du milieu sans merci dans lequel il opère depuis de longues années, Pelinka serait-il capable d’utiliser une telle ruse pour parvenir à ses fins ? L’hypothèse n’est pas à exclure, tant il connait la nécessité pour son équipe de recruter un pivot de talent dans les prochaines semaines. Sans cela, JJ Redick et ses hommes devraient sans doute faire une croix sur leurs aspirations de titre.
