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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Alors que l’été s’annonce crucial pour la franchise, les Lakers ont tenté une première approche avec Austin Reaves. L’arrière, véritable chouchou du public et pièce importante de la rotation, a refusé une offre d’extension de contrat. Une décision qui n’a rien d’un désaveu, mais qui renvoie à une stratégie bien précise : viser plus haut financièrement à l’été 2026.
Selon ESPN, « les Lakers ont fait une offre, selon des sources, en sachant que Reaves la refuserait, mais la franchise voulait tout de même montrer son intérêt pour lui et ne pas envoyer un mauvais signal en ne proposant rien. Les deux parties, d’après ces mêmes sources, sont motivées à trouver un accord l’été prochain. » Une démarche diplomatique, qui confirme le respect mutuel entre les deux camps.
Austin Reaves, qui avait prolongé en 2023 à un tarif abordable, souhaite désormais capitaliser sur sa progression. En repoussant l’extension, il pourrait viser un contrat nettement plus élevé dans un an, tout en restant à Los Angeles. De leur côté, les Lakers affichent leur volonté de le conserver à long terme, malgré les limites financières imposées par la nouvelle convention collective.
Reaves, avenir à L.A. ou monnaie d’échange ?
Si l’intention est claire des deux côtés, cette situation ne fait pas l’unanimité. Une partie des fans commence à envisager un scénario différent, notamment si la valeur de Reaves sur le marché continue de grimper. Un contrat dépassant les 100 millions de dollars pourrait pousser certains à préférer un trade avant 2026, afin d’éviter une impasse financière.
Reaves reste pourtant un profil rare dans l’effectif : travailleur, fiable, intelligent dans le jeu et apprécié de ses coéquipiers. Le couper dans son élan ou l’envoyer ailleurs créerait forcément des tensions, tant il s’est imposé comme un cadre officieux de l’équipe. Mais à l’heure où les Pourpre et Or doivent optimiser chaque dollar, la question de sa rentabilité à long terme sera posée tôt ou tard.
Tout dépendra aussi de l’évolution de l’effectif. Avec Luka Doncic dans le roster, le rôle de Reaves a évolué, et son contrat pourrait devenir un levier dans d’éventuelles manœuvres. À l’inverse, sans superstar supplémentaire, sa présence pourrait s’avérer encore plus indispensable.
L’histoire entre Reaves et les Lakers est loin d’être terminée, mais l’équilibre est fragile. Entre attachement sincère et logique de marché, Rob Pelinka devra bientôt trancher. Et comme souvent à Los Angeles, ce sont les résultats qui dicteront les priorités.
