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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les rumeurs allaient bon train sur les intentions des Lakers dès l’ouverture du marché. Un nom en particulier semblait secondaire dans leurs plans, mais il s’avère qu’il a été ciblé dès le début. Malgré les apparences, la franchise de Los Angeles savait très bien ce qu’elle faisait.
Derrière le brouhaha médiatique autour de Brook Lopez ou des Clippers, les Lakers avaient une cible précise : Deandre Ayton. Dès les premières heures de la free agency, la franchise californienne l’avait placé tout en haut de sa liste. Certains ont cru à un plan B improvisé comme ESPN, mais la réalité est toute autre d’après les informations de Marc Stein.
« Je pense que Deandre Ayton était la priorité des Lakers parmi les pivots dès la première minute de la free agency. Je sais que certains ont cru que les Lakers avaient raté Brook Lopez et s’étaient rabattus sur Ayton, mais ce n’est pas ce qui s’est passé », a affirmé l’insider proche de la ligue, confirmant une stratégie bien anticipée.
Une cible qui figurait en haut de la liste
Le timing de la manoeuvre semble confirmer cette version. Ayton et les Trail Blazers ont trouvé un accord pour un buyout la veille de l’ouverture officielle du marché. Ce timing précis suggère que les discussions étaient déjà avancées depuis plusieurs jours, voire semaines.
À peine libéré de son contrat, le pivot bahaméen de 2,13 m a attiré de nombreuses convoitises, mais les Lakers apparaissaient déjà comme sa destination quasi assurée. Son profil, son âge et sa capacité à ancrer une raquette ont séduit la direction, qui n’a pas hésité à accélérer. Le fait qu’il soit proche également de Luka Doncic a pesé dans la balance.
Le choix d’Ayton ne tient donc pas du hasard. Il répond à un besoin structurel dans le système de jeu des Lakers, tout en s’inscrivant dans une logique d’avenir. Ce n’est pas une réaction à un échec, mais bien une décision stratégique anticipée. Le pivot, lui, espère bien évidemment remporter un premier titre.
La perception du public, influencée par la rapidité des événements et les noms évoqués, a pu masquer cette réalité. Mais en coulisses, la franchise avait déjà verrouillé ses priorités, et Ayton en faisait pleinement partie. Une signature pensée bien avant le tumulte du marché.
