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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James a une fois de plus occupé le devant de la scène durant l’intersaison. À 40 ans, son avenir était entouré de rumeurs persistantes, certains le voyant quitter les Lakers pour terminer sa carrière ailleurs. Finalement, il a opté pour la stabilité, activant sa player option à 52 millions de dollars pour rester à Los Angeles une saison de plus.
Ce choix de LeBron James n’a pas mis fin aux spéculations. Beaucoup pensaient que le King aurait pu faire un dernier tour du côté de Cleveland, notamment dans une Conférence Est jugée plus ouverte que jamais. Le départ progressif des Celtics et des Pacers du haut du tableau ouvrait une voie royale vers les Finales. Et l’installation de Luka Dončić comme nouveau leader des Lakers n’a fait qu’alimenter les conversations.
« Je comprends que LeBron James voulait récupérer son argent. Mais pour moi, aller à Cleveland pour sa dernière année, prendre moins d’argent juste pour signer avec cette équipe en tant que free agent, tu es en Finales l’année prochaine, » a déclaré Charlamagne tha God dans le podcast Brilliant Idiots. Le célèbre animateur ne cache pas son étonnement : « Je suis choqué qu’il n’ait pas fait ce choix. Vraiment. »
Un chemin plus dégagé à l’Est ?
Charlamagne poursuit son raisonnement en comparant les deux conférences, soulignant la difficulté du parcours à l’Ouest face aux Thunder, Nuggets, Timberwolves ou encore aux Clippers. « Je ne pense pas qu’ils auront assez de profondeur. À l’Ouest. Mais s’il était allé à Cleveland l’année prochaine, tout le monde est blessé. Ça aurait été Cleveland et les Knicks en finale de conférence Est, ce qui va probablement arriver quand même, » a-t-il insisté.
Ces propos viennent renforcer une tendance médiatique qui imagine volontiers un dernier chapitre à Cleveland pour boucler la boucle. Pourtant, en restant aux Lakers, LeBron continue de miser sur une franchise mythique, qui a renforcé son effectif avec Deandre Ayton, Marcus Smart et une prolongation majeure pour Dončić. Sur le papier, l’équipe paraît plus solide que celle de l’an dernier.
LeBron, de son côté, entretient habilement le flou. Il a récemment félicité plusieurs membres des Cavaliers sur les réseaux sociaux, laissant planer le doute sur ses intentions. Mais selon Shams Charania, l’icône suit de très près les décisions prises par les Lakers cet été, ce qui témoigne de son implication actuelle dans le projet de L.A.
Certes, un retour à Cleveland aurait offert une fin de carrière symbolique. Mais LeBron l’a déjà fait : il y est revenu, il a gagné, et il est reparti. S’il devait changer de franchise une dernière fois, peut-être viserait-il une destination nouvelle, un défi inédit où il pourrait une fois encore changer l’histoire. Le temps file, et la présaison NBA approche à grands pas. Avec elle, les réponses aux questions qui planent encore sur la dernière danse du King.
