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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
LeBron James s’apprête à franchir une nouvelle étape dans sa carrière. Après avoir été sous contrat fixe depuis 2018, le quadruple champion de la NBA deviendra agent libre sans restriction à l’issue de la saison prochaine. Cette situation ravive les spéculations sur un possible retour dans sa ville natale, Cleveland, qui pourrait tenter un coup audacieux.
LeBron James terminera la saison 2025-26 avec un salaire de 52,6 millions de dollars, la dernière année de son contrat avec les Lakers. Sa longévité exceptionnelle et ses performances toujours au plus haut niveau ont surpris beaucoup d’observateurs, lui qui reste l’un des meilleurs joueurs de la ligue à 40 ans passés.
Un cadre de la NBA interrogé par Cavaliers Nation voit déjà l’avenir sous un jour particulier pour Cleveland. « La saison prochaine est une année charnière pour Cleveland. Tyrese [Haliburton] est blessé, Jayson [Tatum] est probablement hors-jeu. L’Est est totalement ouvert. C’est l’occasion pour les Cavaliers. Ils devraient remporter la conférence, il n’y a pas d’excuse. Et une fois en finale, tout peut arriver. Je pense même qu’ils s’adaptent très bien face à OKC. »
LeBron, un retour en ville plus que jamais envisageable
Cet exécutif poursuit : « Je vous le dis tout de suite : si les Cavaliers ne gagnent pas le titre la saison prochaine, je les vois vraiment aller chercher LeBron. Tout le monde sait que Dan [Gilbert] veut gagner un titre sans lui, mais s’ils échouent, ajouter LeBron à cette équipe serait un code de triche. Je sais qu’il aura 42 ans, mais c’est LeBron. Il restera toujours une force d’élite. »
LeBron James, qui fêtera ses 41 ans en décembre, est le joueur actif le plus âgé de la NBA. S’il joue encore en 2026-27, il aura 42 ans. Pourtant, la saison passée, il a été sélectionné dans la deuxième meilleure équipe NBA et a terminé sixième au vote MVP, une prouesse rare à cet âge. La possibilité d’un dernier défi avec sa franchise d’origine ne semble pas exclue.
James, malgré son âge avancé pour un athlète de haut niveau, défie le temps et continue d’impressionner par sa capacité à performer. Son retour à Cleveland, même tardif, pourrait bouleverser l’équilibre de la ligue. Ce scénario reste incertain, notamment en fonction de ses choix personnels quant à la poursuite de sa carrière.
Mais le symbole d’un retour chez lui avant de raccrocher les baskets pourrait résonner fortement auprès des fans et du monde du basketball. Si LeBron décide de poursuivre l’aventure en NBA après 2026, il aura encore la possibilité de réécrire l’histoire en s’imposant une nouvelle fois comme un des plus grands joueurs de tous les temps, et pourquoi pas, d’offrir un dernier titre aux Cavaliers.
