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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
La saison passée a marqué un tournant majeur pour New York. Après des années à chercher leur place parmi l’élite, les Knicks ont enfin retrouvé une stature digne de leur histoire. Désormais, un nouveau visage débarque dans cette atmosphère si particulière : Guerschon Yabusele.
Le Français arrive à Manhattan au moment où la franchise connaît son plus bel élan depuis deux décennies. Les Knicks ont bouclé leur saison régulière 2024-25 avec un impressionnant bilan de 51 victoires pour 31 défaites, avant de franchir deux tours de playoffs en battant Detroit puis en écartant Boston. Leur parcours s’est finalement arrêté en finale de conférence face à Indiana, mais la dynamique est bien réelle.
Ce style de jeu rugueux, combatif et sans fioritures colle parfaitement à l’identité de Yabusele. L’intérieur français, réputé pour son intensité et sa force collective, a rapidement expliqué pourquoi ce choix avait été une évidence pour lui auprès de BasketNews : « Tout d’abord, on voit qu’ils ont un lien spécial entre eux. Quand ils entrent ensemble sur le parquet, c’est comme s’ils voulaient tuer l’adversaire. Ils se connaissent vraiment bien. Ils ont été très loin en playoffs cette année, et saison après saison, on voit leurs progrès. »
Une arrivée qui tombe sous le sens
Yabusele ne cache pas son enthousiasme à l’idée de rejoindre un groupe déjà soudé et en pleine ascension. Selon lui, intégrer une telle équipe allait de soi : « Pour moi, c’était naturel, parce que je voulais faire partie de ça. C’est l’un des publics les plus exigeants, tout le monde le sait. Alors pouvoir aller là-bas et en faire partie, c’est vraiment quelque chose de spécial. » Ces mots montrent à quel point il perçoit la ferveur new-yorkaise comme une opportunité unique de se dépasser.
L’impact attendu de Yabusele ne se limite pas à sa seule énergie défensive. Sa polyvalence, sa puissance dans la raquette et sa capacité à jouer dur devraient parfaitement correspondre au style des Knicks, qui privilégient l’intensité et l’esprit de sacrifice. Avec lui, l’équipe ajoute une arme supplémentaire pour renforcer son identité collective.
Les Knicks savent que la marge est étroite pour franchir un nouveau cap. Leur élimination face à Indiana a rappelé que le haut niveau se joue sur des détails. L’arrivée d’un joueur comme Yabusele, habitué à se fondre dans un collectif et à se battre sur chaque possession, pourrait justement être ce détail qui change la donne.
En rejoignant New York, le Français met un pied dans une arène légendaire et un environnement qui ne pardonne pas. Mais c’est exactement ce qu’il recherche : un défi, une intensité, et la chance d’écrire un nouveau chapitre dans l’histoire d’une franchise qui n’a jamais autant senti le souffle du retour au sommet.
