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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
L’été a apporté son lot de changements à Los Angeles, mais l’un d’entre eux attire particulièrement l’attention. L’arrivée de Deandre Ayton pourrait bien redessiner le visage de l’équipe pour les saisons à venir. Ses qualités ne font aucun doute, mais c’est surtout sa capacité à trouver une constance qui intrigue les observateurs.
Avec la signature de Deandre Ayton pour deux ans, les Lakers ont comblé un vide évident dans leur raquette. L’ancien numéro 1 de la Draft, libéré par Portland, débarque avec une réputation à double tranchant : talent indéniable, mais irrégularité marquée. Peut-il trouver une certaine rigueur dans la Cité des Anges, notamment avec une légende ?
Le meilleur scénario envisagé par les analystes verrait Ayton franchir un cap offensif. Aux côtés de Luka Doncic et LeBron James, il pourrait bénéficier de nombreuses positions idéales et s’approcher pour la première fois des 20 points de moyenne par match. Ses partenaires attirant une attention considérable, l’intérieur trouverait des paniers plus simples, ce qui pourrait améliorer son efficacité. « Avec des créateurs de jeu comme James et Doncic, Ayton n’a jamais eu autant d’opportunités pour briller, et ses chiffres pourraient exploser », notait récemment un observateur.
Une pièce maîtresse des deux côtés du terrain
Mais l’apport du Bahaméen ne se limiterait pas à l’attaque. Défensivement, son potentiel reste encore sous-exploité. On se souvient de son rôle déterminant lors du parcours des Suns en 2021, finalistes NBA avec une défense classée parmi les meilleures. Entouré désormais de spécialistes comme Marcus Smart et Jarred Vanderbilt, il aurait les armes pour redevenir un véritable ancrage défensif. Les critiques sur son manque d’énergie pourraient alors perdre toute légitimité.
L’autre enjeu majeur concernera bien sûr les playoffs. Lors de la campagne 2021, Ayton avait établi une marque historique en combinant efficacité et régularité offensive. Rééditer une telle performance sous le maillot des Lakers pourrait changer le regard porté sur lui. S’il s’impose comme un pilier dans une éventuelle épopée jusqu’en finale de conférence, sa réputation en serait radicalement transformée.
Ce scénario optimal verrait aussi naître une complicité redoutable avec Doncic. Leur entente, déjà évoquée en interne, pourrait devenir l’un des points forts du projet californien. La complémentarité entre le meneur slovène, LeBron James et Ayton formerait une arme redoutable dans l’Ouest, capable de rivaliser avec les meilleures armadas de la ligue.
La perspective d’une stabilité à long terme se dessinerait. Si Ayton confirme son rôle de troisième pièce maîtresse aux côtés des deux superstars, Los Angeles disposerait d’un noyau solide pour viser le titre dans les prochaines années. La question ne serait alors plus de savoir s’il peut devenir régulier, mais de combien de temps l’organisation pourra le garder sous contrat.
