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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les attentes sont immenses à Los Angeles. Après un été placé sous le signe du renforcement, la franchise espère que ses nouvelles recrues permettront à Luka Dončić et LeBron James de viser haut. Mais l’intégration d’un intérieur comme Deandre Ayton pose déjà une question centrale : peut-il redevenir un élément défensif majeur après une saison décevante à Portland ?
L’ancien premier choix de draft, arrivé en Californie pour épauler Dončić dans le pick-and-roll et sécuriser la raquette, n’a pas convaincu l’an dernier. Malgré ses 14,4 points et 10,2 rebonds de moyenne, son apport défensif a souvent été jugé insuffisant, notamment en raison d’un positionnement limité au système de drop coverage des Blazers. Les Lakers espèrent que le contexte et l’encadrement permettront de révéler une autre facette de son jeu.
C’est là qu’intervient JJ Redick, désormais en deuxième année sur le banc. Le coach devra trouver les bons ajustements tactiques pour exploiter au mieux les qualités du pivot. Selon le journaliste Jovan Buha, « je pense qu’il a bien défendu sur Giannis Antetokounmpo la saison dernière, et c’est le genre de joueur contre lequel il peut tenir, tout comme Zion Williamson ». Pour lui, tout dépendra de la variété des schémas défensifs proposés et de la capacité à garder Ayton pleinement impliqué.
Un défi de gestion pour JJ Redick
L’analyste insiste sur l’importance de la flexibilité : « Avec certains arrières plus rapides, tout est une question de contexte et de matchups. Mais je pense que les Lakers doivent mieux varier l’utilisation de Deandre Ayton dans le pick-and-roll. S’ils font cela et le gardent actif, on verra de meilleures performances ». Un constat qui souligne combien la réussite du projet passera par la capacité de Redick à adapter les rôles selon les adversaires.
Sur le papier, Ayton possède les attributs idéaux : taille, mobilité, détente et puissance. Son profil pourrait offrir une complémentarité intéressante aux côtés de Dončić et James, tout en stabilisant une défense qui a souvent montré des failles ces dernières saisons. Mais pour cela, chaque choix de rotation et d’assignation devra être mûrement réfléchi.
Au-delà de la défense, l’ancien Sun reste un atout offensif de choix. Sa capacité à conclure au cercle et à jouer au-dessus du panier en fait une cible idéale pour Dončić, qui excelle dans la création. L’alchimie entre les deux sera déterminante, car elle pourrait transformer des possessions banales en points faciles.
Finalement, l’avenir d’Ayton avec les Lakers repose sur un équilibre : conserver l’énergie et la concentration nécessaires en défense tout en apportant sa force offensive. S’il parvient à conjuguer les deux aspects, il pourrait peser directement sur le bilan de l’équipe.
