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Par Rédaction | Sport
Les Lakers s’apprêtent à vivre une saison pleine de promesses, marquée par un nouveau visage à la fois familier et ambitieux. Avec Luka Doncic désormais au cœur du projet et LeBron James toujours présent, la franchise a ajouté une pièce intrigante à son effectif : Deandre Ayton. L’ancien numéro un de la Draft 2018 espère enfin retrouver son meilleur niveau sous les projecteurs de Los Angeles.
Après deux saisons compliquées à Portland, minées par les blessures et un contexte instable, Ayton a été libéré de son contrat avant de rejoindre les Lakers pour deux ans et 16,2 millions de dollars. Durant son passage à Portland, il tournait à 15,6 points, 10,6 rebonds et 1,6 passe décisive en 31 minutes par match, des chiffres respectables mais en retrait par rapport à ses standards des années Phoenix. Ce nouveau départ représente donc une occasion rêvée pour relancer sa carrière.
Pour l’analyste Grant Hughes de Bleacher Report, cette signature pourrait bien être le tournant qu’attend Ayton. « Être payé pour partir peut parfois servir d’électrochoc. Ayton aura tous les minutes possibles au poste de pivot, il n’a pas été placé dans une situation aussi favorable depuis des années et il est encore dans la force de l’âge, à 27 ans. Une saison référence semble probable pour l’ancien premier choix de Draft », a-t-il expliqué.
Un environnement idéal pour rebondir
Aux côtés de Doncic et James, Ayton n’aura pas besoin de forcer son jeu. Le système mis en place par le staff des Lakers lui permettra de se concentrer sur ses forces : la finition près du cercle, la protection du panier et le rebond. Entouré de créateurs d’élite, il devrait bénéficier de nombreuses opportunités faciles, notamment sur pick-and-roll, comme l’a déjà expérimenté Doncic avec Dereck Lively II à Dallas.
Le Bahaméen rejoint un groupe intérieur composé de Jaxson Hayes et Maxi Kleber, mais sa position de titulaire ne fait guère de doute. En dépit de ses récents pépins physiques, il a prouvé qu’il pouvait maintenir un rendement constant, avec une moyenne de double-double sur l’ensemble de sa carrière. Sa présence pourrait redonner à Los Angeles une véritable assise défensive tout en fluidifiant le jeu offensif.
Pour les Lakers, l’objectif reste clair : maximiser la fenêtre de compétition tant que LeBron James est encore sur le parquet. L’arrivée d’Ayton, couplée au leadership de Doncic, offre un mélange d’expérience et de jeunesse capable de propulser la franchise parmi les prétendants à l’Ouest.
Si Ayton parvient à retrouver la confiance et la mobilité qui ont fait de lui une star montante à Phoenix, ce pari pourrait bien s’avérer payant. À 27 ans, il a encore l’avenir devant lui — et Los Angeles lui donne enfin le cadre pour en tirer le meilleur.
