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Par Rédaction | Sport
Aligné cette fois dans les moments décisifs face à Memphis, Deandre Ayton a rappelé pourquoi il reste une pièce centrale du projet des Lakers. Avec 15 points, huit rebonds et trois contres, l’intérieur a marqué la rencontre par son impact des deux côtés du terrain, notamment dans un quatrième quart-temps où chaque possession pesait lourd.
Son retour sur le parquet à un peu plus de sept minutes de la fin a immédiatement changé la physionomie du match. Ayton a enchaîné les rebonds importants, protégé le cercle et converti ses lancers, avant de conclure un alley-oop parfaitement servi par Luka Dončić pour donner l’avantage aux siens dans un moment clé.
Dans ce contexte tendu, la défense des Lakers a également franchi un cap. Memphis a été limité à 49 points après la pause, avec une adresse famélique, symbole d’un verrouillage collectif dans lequel Ayton a joué un rôle majeur, notamment par sa présence dissuasive dans la raquette.
Une réponse sur le terrain et un message clair
Interrogé après la rencontre, le pivot a mis l’accent sur l’état d’esprit affiché dans le money time, expliquant qu’il s’agissait avant tout de multiplier les efforts décisifs. « Faire les efforts qui comptent dans le final. Avec LeBron et Luka qui nous guident et parlent des deux côtés du terrain, et Jake qui a été agressif », a-t-il confié, soulignant la dimension collective de cette victoire.
Ayton est ensuite revenu, sans détour, sur les propos de son entraîneur qui évoquait une certaine frustration liée à son utilisation. Sans polémique, mais avec franchise, il a rappelé une réalité bien connue des intérieurs. « Les grands ne peuvent pas se servir eux-mêmes. J’essaie simplement d’apporter de l’effort et de faire confiance à mes créateurs pour me trouver », a-t-il expliqué, recentrant le débat sur la construction du jeu.
Ce discours a trouvé un écho immédiat chez ses partenaires. LeBron James a reconnu la nécessité de mieux l’impliquer, insistant sur les ajustements réalisés après le match précédent. JJ Redick, de son côté, s’est montré tout aussi satisfait, estimant que le simple fait de toucher davantage le ballon avait permis à son pivot de pleinement s’exprimer.
Avec cette victoire, les Lakers confirment un début d’année solide et une dynamique retrouvée. Alors que l’équipe s’apprête à entamer un déplacement délicat sans Rui Hachimura, la prestation d’Ayton envoie un signal clair : lorsqu’il est intégré et responsabilisé, il peut devenir un facteur déterminant dans les ambitions de Los Angeles.
