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Par Mathieu Seguin | Rédacteur sport
Les coulisses de la NBA sont parfois aussi agitées que les parquets. À Los Angeles, certaines déclarations récentes ont provoqué des crispations internes, ravivant des tensions entre discours publics et stratégie réelle. Cette fois, ce ne sont ni des résultats ni une blessure qui font débat, mais des propos tenus en dehors de la franchise.
Au sein des Lakers, plusieurs voix n’auraient pas apprécié les commentaires de Rich Paul, l’agent de LeBron James, tenus lors du podcast Game Over. Selon des sources proches de l’organisation, ces prises de position publiques ont été perçues comme maladroites, voire contre-productives, dans un contexte déjà délicat pour l’équipe californienne.
Le malaise vient d’un double message jugé problématique. D’une part, Rich Paul a laissé entendre que les Lakers ne seraient pas de véritables candidats au titre cette saison. D’autre part, il a évoqué ouvertement l’idée d’un échange impliquant Austin Reaves, l’un des joueurs les plus appréciés du public et du vestiaire, ce qui a immédiatement fait réagir en interne.
Des propos qui fragilisent l’équilibre interne
« Si j’étais les Lakers, je ciblerais probablement les Memphis Grizzlies comme partenaire de transfert pour Jaren Jackson Jr. », a expliqué Rich Paul, avant d’ajouter : « Si vous construisez autour de Luka pour l’avenir, vous avez besoin de cet ancrage défensif, et Jaren ne veut pas faire partie d’une reconstruction à Memphis. » Des propos qui n’ont pas été du goût de tout le monde au sein de la franchise, d’après l’insider Jovan Buha.
Cette sortie médiatique a d’autant plus surpris qu’elle concerne directement Austin Reaves, dont l’importance sportive et symbolique n’a cessé de croître. Avant d’être freiné par une blessure au mollet, l’arrière non drafté affichait des statistiques impressionnantes, avec plus de 26 points, 6 passes et 5 rebonds de moyenne, incarnant une vraie valeur sûre pour l’équipe.
En face, Jaren Jackson Jr. reste l’un des défenseurs les plus respectés de la ligue, mais son impact offensif a reculé cette saison. Ses moyennes sont en baisse et son évolution semble stagner, ce qui alimente les doutes sur la pertinence d’un tel échange, surtout au regard du coût émotionnel et sportif qu’impliquerait le départ de Reaves.
Cette affaire illustre une nouvelle fois la complexité de l’écosystème NBA, où les paroles prononcées hors micro peuvent avoir un impact réel en interne. Pour les Lakers, l’enjeu sera désormais de préserver la cohésion du groupe, tout en gardant le contrôle du récit autour de leur projet sportif, à l’abri des turbulences extérieures.
