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Par Rédaction | Sport
Les propos récents de Rich Paul ont provoqué une onde de choc inattendue à Los Angeles. En quelques phrases, l’un des agents les plus influents de la ligue a réussi à relancer un débat sensible autour de l’effectif des Lakers. Face à l’emballement, une mise au point est rapidement devenue nécessaire.
Tout est parti d’une discussion présentée comme théorique, mais qui a été interprétée comme une prise de position concrète. Un trade pour Austin Reaves ? Rich Paul a validé, en échange de Jaren Jackson Jr. Dans un contexte déjà tendu à l’approche de la deadline, la moindre allusion à un échange impliquant un cadre de l’équipe ne pouvait que faire réagir.
Austin Reaves s’est ainsi retrouvé au centre d’une controverse qu’il n’avait pas provoquée. Très apprécié au sein de l’organisation et par les supporters, son nom a circulé malgré lui, poussant Rich Paul à clarifier publiquement ses intentions.
Une mise au point pour calmer la tempête
Conscient du malaise créé, Rich Paul a tenu à désamorcer la situation après avoir échangé directement avec l’agent d’Austin Reaves. « Mon gars Reggie, qui est l’agent d’Austin, on a discuté. Je lui ai dit : écoute, ce n’est pas à propos d’Austin Reaves, parce que j’adore le joueur et la personne », a expliqué Paul, insistant sur le fait que ses propos avaient été sortis de leur contexte initial.
Il a également rappelé le cadre strictement théorique de sa réflexion. « C’était une discussion hypothétique. C’était “si je dirigeais une franchise”, pas “voilà ce qui va se passer”. Et honnêtement, c’est presque flatteur pour AR, parce qu’il joue avec deux futurs Hall of Famers et qu’il est vu comme un atout ». Une précision destinée à rassurer le joueur comme son entourage.
Si cette clarification a permis d’éteindre l’incendie autour de Reaves, elle n’a pas empêché d’autres débats d’émerger. Dans la foulée, Max Kellerman a jeté de l’huile sur le feu en évoquant cette fois l’idée, encore plus explosive, d’un échange impliquant Luka Dončić. Selon lui, construire une équipe championne autour d’un leader qui ne s’investit pas suffisamment en défense collective poserait un problème structurel.
À l’approche du 5 février, Rob Pelinka avance donc sur une ligne étroite. Les marges de manœuvre sont limitées, et chaque décision peut engager l’avenir de la franchise. Dans ce contexte, Austin Reaves reste aujourd’hui un élément central, tant pour son apport que pour son rapport qualité-contrat, avec des statistiques qui confirment son importance. Plus que jamais, les Lakers devront faire preuve de sang-froid pour éviter un faux pas aux conséquences durables.
